University initiates enquiries into sexual harassment case

COIMBATORE: Bharathiar University has initiated enquiries into the complaints filed by two women PhD candidates. In the first case, a PhD candidate registered a case of sexual harassment against the university's English department head while a case of holding fraudulent viva-voce was registered by another English department PhD candidate. The university has asked the ethics committee and the women harassment cell to look into both the issues.

University vice-chancellor James Pitchai said, "We have given the committee 20-30 days to submit its report on both complaints."

According to her complaint, Anitha Rajan, a candidate who had registered for PhD under the English department back in 2010, had discontinued her studies in 2012 due to personal circumstances. Following this, in June 2014, she approached the university seeking permission to complete her PhD. She formally began her studies on March 2015.

She filed her complaint with the police alleging sexual harassment by the department's head D Saravana Selvan on July 9.

Following this, another English department candidate, Elsamma Sebastian, 52, levelled allegations that the PhD viva-voce held for her, this February, was fraudulent. According to her complaint, a linguistics department professor was appointed as the observer for her examination after she refused to pay an assistant professor of her own department who demanded a bribe to hold her viva-voce.

In Anitha Rajan's case, Sarvana Selvan denied the allegations stating that he had met Anitha only four times since June 2014.

Interestingly though, he had submitted a written complaint to the university on June 22 claiming an internal conspiracy hatched to taint his image. "I requested the university to register a police complaint as it involved charges of sexual harassment against me," said Selvan.

When TOI questioned, James Pitchai, about the Selvan's petition that was submitted almost a month ago — which was ideally ample time for the committee to have found the culprit -- he rebutted saying, "while the committee was enquiring Saravana Selvan's complaint, Anitha filed a complaint with the police on July 9. So, the ethic committee had to look into both matters simultaneously."

On the other hand, in Elsamma Sebstian's case, the university had asked the Dean of Arts to sit in as the observer for her viva-voce when ideally only an English department professor can. According to Elsamma, the assistant professor of her department demanded a bribe to be an observer for the viva voce, a share which he would give to the university officials. When Elsamma refused to pay him, the Dean of Arts who knew nothing about her subject was made the observer.

Search panels have failed to pick right candidates to VC posts, says expert

It’s our job to search for the diamonds: Hari Gautham

Former UGC chairman Hari Gautham on Monday said the search committees constituted to select Vice-Chancellors to universities in the country have not been able to choose the right persons to the key posts.

Speaking at the inauguration of a seminar on ‘The Structure and governance of universities’ at the University of Mysore here, Prof. Gautham said in the last 10 years, the committees, comprising academics and experts, have not picked competent candidates to the posts. He said being an eminent academic or a distinguished scientist should not be the criteria for the selection of the VC as there are several other parameters to mull over before selecting the candidate.

Unfortunately, this is not happening and VCs are selected based on their curriculum vitae, ignoring other factors necessary for examination, he said. The former UGC chairman heads the committee set up by the Ministry of Human Resource and Development to examine the functioning of the University Grants Commission (UGC). “The VC is the leader of the university. If the VC is not a leader, he or she is not fit to hold the post. The governance of a university will be good under an able vice-chancellor,” Prof. Gautham said. He suggested that the search panels must be given time to pick the best candidate. “It’s our job to search for the diamonds; the diamonds will not come to us.” Merit should be the sole criteria for zeroing on the candidate for the VC’s post, and the 10-year professorship criterion for becoming eligible for the VC’s post should go, he said.

Varsity teachers

Prof. Gautham proposed setting up of a committee to review the performance of university teachers once in five years. The panel should consist of at least three members from outside the State. “If the performance of the teacher is not satisfactory, he or she should be given a grace period of two years to improve. If they fail, they should be terminated without an inquiry,” he recommended.

The Vice-Chancellor is the leader of the university. If the VC is not a leader, he or she is not fit to hold the post

Hari Gautham

Former UGC chairman

தெரியாமல் '0'-ஐ அழுத்திவிட்டால் கேஸ் மானியம் பறிபோகுமா?

செல்பேசி வாயிலாக சிலிண்டரை பதிவு செய்யும் போது, தெரியாமல் '0'-ஐ அழுத்திவிட்டால், வாடிக்கையாளரின் கேஸ் மானியம் ரத்தாகிவிடும் என்று புரளி கிளம்பியது.

சிலிண்டருக்கு பதிவு செய்யும் போது, ஐவிஆர்எஸ் முறையில் ஒலிக்கும் குரல், உங்களால் முடிந்தால், கேஸ் மானியத்தை திரும்ப அளித்துவிடுங்கள். அதற்கு '0'-ஐ அழுத்துங்கள். உங்களுக்கு சிலிண்டர் பதிவு செய்ய எண் 1 ஐ அழுத்துங்கள் என்று கூறுகிறது.

வாடிக்கையாளர்கள் தவறுதலாக '0'-ஐ அழுத்திவிட்டால் உடனடியாக அவர்களது கேஸ் மானியம் ரத்தாகிவிடும் என்று வாடிக்கையாளர்கள் அதிர்ச்சி அடைந்தனர்.

இது குறித்து ஐஓசி அதிகாரிகள் கூறியதாவது, தெரியாமல் பூஜ்யத்தை அழுத்தினாலே கேஸ் மானியம் ரத்தாகாது. '0'-ஐ அழுத்திய பிறகு அடுத்த கேள்விகள் வரும். அதில் எண் 7 ஐ அழுத்தினால் மட்டுமே கேஸ் மானியம் ரத்தாகும்.

அப்படியே தவறி 7ஐயும் அழுத்திவிட்டாலும் கூட, உடனடியாக சிலிண்டர் அலுவலகத்தை தொடர்பு கொண்டு மீண்டும் கேஸ் மானியத்தை திரும்பப் பெற்றுக் கொள்ளலாம். எனவே வாடிக்கையாளர்கள் அச்சம் கொள்ளத் தேவையில்லை என கூறுகின்றனர்.

சாலை விபத்துகளும், தற்கொலைகளும்!

தமிழ்நாட்டில் கடந்த சில ஆண்டுகளாகவே சாலை விபத்துகளின் எண்ணிக்கையும், அதில் உயிரிழப்போர் எண்ணிக்கையும் அதிகரித்துக்கொண்டே வருகிறது. 2012–ம் ஆண்டிலேயே சாலை விபத்துகளில் அதிக உயிரிழப்பை ஏற்படுத்திய மாநிலமாக தமிழ்நாடு முதல்இடத்திற்கு வந்துவிட்டது. அந்த ஆண்டில் தமிழ்நாட்டில் நடந்த சாலை விபத்துகளில் 16,175 பேர் உயிரிழந்தனர். தற்போது தேசிய குற்ற ஆவண காப்பகத்தின் சாலை விபத்து உயிரிழப்புகள் மற்றும் தற்கொலைகள் கணக்கீட்டு அறிக்கை வெளியிடப்பட்டுள்ளது. இந்த அறிக்கையில், கடந்த 2014–ம் ஆண்டு நாடு முழுவதும் சாலை விபத்துகளில் ஒரு லட்சத்து 69 ஆயிரத்து 107 உயிரிழப்புகள் ஏற்பட்டுள்ளதாகவும், இதில், தமிழ்நாட்டில் மட்டும் 17 ஆயிரத்து 23 பேர் உயிரிழந்துள்ளனர் என்றும் அதிர்ச்சி தகவலை தந்துள்ளது. சென்னையில் நடந்த விபத்துகளில்தான் அதிகம் பேர் உயிரிழந்துள்ளனர். விபத்துகளின் எண்ணிக்கையை பொருத்தமட்டில், நாட்டிலேயே அதிகமாக தமிழ்நாட்டில், அதாவது 69,095 விபத்துகள் நடந்து இருக்கின்றன. இருசக்கர வாகன விபத்து உயிரிழப்புகளில் தமிழ்நாடுதான் முதல் இடம்.

இது மட்டுமல்லாமல், தமிழ்நாட்டில் தற்கொலை செய்பவர்களின் எண்ணிக்கையும் அதிகரித்துவிட்ட வேதனையான தகவலும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. கடந்த ஆண்டில் இந்தியாவில் ஒரு லட்சத்து 31 ஆயிரத்து 666 பேர்கள் தற்கொலை செய்திருக்கிறார்கள் என்றும், இதில் மராட்டியத்தில் 16,307 பேர்களும், தமிழ்நாட்டில் 16,122 பேர்களும் தற்கொலை செய்து முதல் இரு இடங்களில் இருக்கிறார்கள். ஆக, சாலை விபத்துகளை தடுப்பதிலும், தற்கொலைகளை தடுப்பதிலும் உடனடியாக நடவடிக்கைகள் எடுக்கவேண்டிய கட்டாயம் வந்துவிட்டது.

சாலை விபத்துகளை தடுக்கவேண்டும் என்றால், நிச்சயமாக போக்குவரத்து விதிகளை அமல்படுத்தும் அதிகாரிகளுக்கு பெரிய பொறுப்பு இருக்கிறது. சாலைகளை இன்னும் சீராக்கவேண்டும். தமிழ்நாட்டில் உள்ள தேசிய நெடுஞ்சாலைகளிலும், மாநில நெடுஞ்சாலைகளிலும் செலவை பொருட்படுத்தாமல், ஆங்காங்கு சி.சி. டி.வி. கேமராக்கள் பொருத்தப்படவேண்டும். ஒரு வாகனம் விதியை மீறினாலோ, அல்லது அதிவேகத்தில் சென்றாலோ, அந்த சி.சி. டி.வி. கேமராவில் பதிவான தகவல்கள் போலீஸ் கட்டுப்பாட்டு அறைக்கும், கண்காணிக்கும் உயர் அதிகாரிகளுக்கும் அனுப்பப்படவேண்டும். அனைத்து சாலைகளிலும் எது ஒருவழிப்பாதை?, எந்தெந்த வழி எந்தெந்த வாகனங்களுக்கானது?, எந்தெந்த இடங்களில் குறுக்கு சாலை சந்திக்கிறது?, எந்தெந்த இடங்களில் எவ்வளவு வேகத்தில் செல்லலாம்? என்பதை விளக்கும் போர்டுகள் வைக்கப்படவேண்டும். ஏதாவது விபத்துகள் ஏற்பட்டால், அந்த இடத்திலிருந்து சில நிமிடங்களில் அவர்களுக்கு முதல் உதவியோ, தொடர் மருத்துவ சிகிச்சையோ அளிக்கும் வகையிலான சிகிச்சை நிலையங்கள், ஆம்புலன்சுகள் தயார் நிலையில் இருக்கவேண்டும்.

ஏற்கனவே, வருகிற அக்டோபர் 1–ந்தேதி முதல் அனைத்து புதுவாகனங்களிலும் ‘ஸ்பீடு கவர்னர்கள்’ என்று அழைக்கப்படும், வேகக்கட்டுப்பாட்டு கருவிகள் பொருத்தப்படவேண்டும் என்ற அறிவிப்பை அமல்படுத்துவதோடு மட்டுமல்லாமல், படிப்படியாக அனைத்து வாகனங்களிலும் பொருத்தவேண்டும். விபத்தில் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு உடனடியாக நல்ல மருத்துவ சிகிச்சை அளிக்கவேண்டும். இந்த அறிக்கை வெளியான அதேநாளில் தமிழ்நாட்டில் உள்ள மருத்துவ பல்கலைக்கழக துணைவேந்தர், அனைத்து மருத்துவ கல்லூரிகளிலும் விபத்து சிகிச்சை தொடர்பான முதுகலை பட்டப்படிப்புகள் தொடங்கவேண்டும் என்று குறிப்பிட்டிருப்பது மிகவும் வரவேற்கத்தக்கது. இந்த அறிக்கை ஒரு எச்சரிக்கை மணியை அடித்துவிட்டது. உடனடியாக, சம்பந்தப்பட்ட துறையினர் போக்குவரத்து விதிகளை அனைவரும் கடைபிடிப்பதை உறுதிசெய்து, விபத்தில்லா தமிழ்நாடாக மாற்ற உரிய நடவடிக்கைகளை எடுக்கவேண்டும். தற்கொலைக்கான காரணங்களை ஆராய்ந்து, அவைகளை தடுப்பதற்கான நடவடிக்கைகளிலும் ஈடுபடவேண்டும்.

Day 2:BSC nursing students protest against hefty fee - Srinagar , 07 Jul 2015

Various students of BSc nursing enrolled at Government Medical College here Tuesday staged protest demonstrations at Pratap Park against the hefty fee structure for the second consecutive day.“Our fee structure has not yet been declared by the government and as per the new notification, we have been asked to submit a fee of Rs 23,400 which is very large amount,” said protesting students.The students said that fee structure at SKIMS for the same course is only Rs 2500 and besides this, they get a monthly stipend of Rs 500.“Most students in our class come from poor families. How can we furnish such a large amount?” they asked.

Adding to their misery, most of these students have cancelled their admission at other nursing colleges like Bibi Halima College, to get enrolled at GMC hoping that the college would charge less.“I thought the admission to this college would come as a reprieve but it only worsened my problems. We are not that financially sound that we can shell out a fee of this amount,” said one of the students.The students said that fee for candidates pursuing MBBS in their collage is just Rs 10, 000. (CNS)

- See more at: http://www.5dariyanews.com/news/90957-Day-2-BSC-nursing-students-protest-against-hefty-fee#sthash.WHJEQizZ.dpuf

Six years after retirement, government servant to get terminal benefits, pension

MADURAI: The Madras high court Madurai bench has directed the accountant general and director of co-operative audit, to disburse terminal benefits and monthly pension due to a government servant, six years after his retirement.

T Thangaraj of Madurai, worked as junior inspector of co-operative audit office and retired on November 30, 2009. But, his employer did not send his pension proposal to the accountant general on account of excess salary paid to him. Though he had taken the issue with the concerned officials, there was no response.

Thus, he filed a case seeking direction to the respondents to disburse the retirement benefits with 18% interest from the date of his retirement.

The co-operative side submitted a counter justifying its action and said the petitioner, while in service, was paid higher wages to the tune of Rs 2.01 lakh, which he was not eligible, and thus, his retirement benefits and pension was withheld till the remittance of that amount.

After hearing, justice S Vaidyanathan said, "As per the provisions of the Tamil Nadu Pension Rules, every government servant should submit an application for pension at least one year in advance of the date of his anticipated retirement, whereas in this case the petitioner submitted it only during the month of his superannuation. Hence, the officials could not be blamed for any delay in arriving at the amount."

At the same time, for no fault of the petitioner for wrong fixation of his pay, the petitioner alone could not be proceeded with in ordering recovery of the excess amount, when the respondents had not reserved their rights to do so at the time of granting higher pay. Hence, no recovery could be effected from the petitioner. The respondents are directed to release the gratuity amount due to him, the judge said.

Besides, even though there is a statutory duty cast on the employer to pay the amount together with interest, the petitioner is entitled to interest on gratuity at 9% per annum and to 6% on the arrears of pension benefits, if any. If the amount is not paid within two months, he will be entitled to 15% interest on the gratuity and pension arrears, the judge said.

Paying off lawyers tougher than accident for kin

CHENNAI: Court experience of road accident victims is turning out to be a bigger torment than the accident itself, as painfully realised by an 82-year-old retired teacher who came close to parting with about 50% of the compensation amount to her lawyers.

It is common knowledge that victims or their kin, who battle for nearly five years for first round win, have to pay anywhere between 10% and 30% to lawyers. Assuming a worker, aged under 30 years and with neither income proof nor filed income tax returns, gets killed in a road accident, his kin are likely to get a compensation of about 8 lakh. Dispute arises when the aggrieved family has to shell out a huge 'fees' at the end of the court ordeal.

"But, it is unfair to blame the lawyer alone," said a motor accidents case specialist, adding, "Policeman gets the case to the lawyer, government doctors perform surgery or autopsy and give relevant medical documents, insurance company counsel and executives incharge of filing counter expeditiously and help end the case early, and judicial officers enjoy significant discretionary powers to enhance compensation package. At every stage, in most cases, it is the lawyer who makes payments."

Ambulance-chasing advocates (comes from the stereotype of lawyers that follow ambulances to the emergency room to find clients) are passe. The nexus among these professionals is so strong, it is almost impossible not to pay anyone of these and get a fair compensation within a reasonable time, lawyers said.

Every traffic investigation wing police station has a 'resident agent' of a 'recognised' advocate who even makes payment in advance to police manning the station. "At present, the going rate is anywhere between 30,000 to 40,000, and these agents protest if an 'outside' advocate happens to enter the scene." Usually, policemen who take signatures of victim/kin at their moment of grief would sneak in the vakalatnama of the 'recognised' advocates and make them his clients without their own knowledge. "By the time they realise that they had 'engaged' the services of an X-lawyer, it is too late. We do not encourage people to cancel vakalatnama and change advocates," said a veteran of motor accident claims cases. Many victims' families accept money upto 50,000 from lawyers to meet immediate expenses. This too is added to the final commission deducted in percentage terms.

Government doctors too take about 15,000 per case and this amount is also usually paid by the lawyer, who even offers to treat the victim in a private hospital at his own cost. "All that we look for is his job and salary. If we are sure of a decent compensation, we do not mind paying for their treatment and other expenses," he said. With a lot of hesitation he also admitted that 'court expenses' is between 3% and 5% of the compensation package.

Unless the victims and their kin refuse to engage unfamiliar advocates to conduct their cases, they would be caught in a trap from which there is hardly an escape, the lawyer said.

MACT area is full of anecdotes, including the one which narrates how one registrar-general of the Madras high court chided a group of lawyers from Poonamallee for having protested 5% commission demanded by a judicial officer. "The RG said the rate had gone up to 10% and hence 5% demand was reasonable. He said we need not have wasted our time by coming to high court from Poonamallee," a lawyer said.

So what is the fair fee for an advocate? "I tell my clients to meet all expenses themselves, and make it clear my fee will be 10% of the compensation. They need not pay anything during trial, but should give me cash and take home the cheque," said a senior member of the Bar. Though cheques are given in the names of the claimants, it is 'usual' practice to detain it till cash is paid or the cheque is deposited in a new bank account opened with the help of the lawyer. "Once they leave court campus with cheque, there is no way we could get our 'investment' back," said a lawyer.