Father & son who missed Chicago flight win ₹1.4L compensation

Father & son who missed Chicago flight win ₹1.4L compensation 

DIVERSION DRAMA - COUNSUMER AS KING

 Vindhya.Pabolu@timesofindia.com   14.05.2026

Bengaluru : What began as a routine trip to Chicago soon spiralled into an overnight nightmare for two Jayanagar residents, eventually leading to a legal battle. The episode dates back to Jan 4, 2024, when 68-year-old Satish Nagarajan Iyengar and his 38- year-old son, Rupesh, booked Air India round-trip tickets between Bengaluru and Chicago for Rs 2.9 lakh. 

Their onward journey was scheduled for Jan 18, with the return flight planned for Jan 22. On Jan 18, the duo checked in at Bengaluru airport and received two boarding passes each, while their baggage was tagged directly to Chica- go. Their flight departed Bengaluru at 9.10pm and was slated to arrive in Delhi at 11.55pm, where they were to board a connecting flight to Chicago at 2.35am. 

The flight was normal until it entered Delhi airspace, when the captain announced a diversion to Jaipur, citing low visibility. However, the duo contended that Delhi’s CAT IIIB-compliant runways were operational and the aircraft was equipped for landing in low visibility, alleging the diversion occurred due to pilots lacking CAT IIIB certification. 

The aircraft landed in Jaipur, where passengers waited for more than an hour while a CAT IIIB-certified crew was flown in. The flight then reached Delhi at 1.52am, leaving less than 45 minutes for the connection. Despite assurances that they would make the connection, they were met with placards and escorted through a priority channel. However, they were made to wait more than 30 minutes, their baggage was returned and the Chicago leg was cancelled, citing late arrival of AI 808. 

Air India’s Integrated Operations Control Centre (IOCC) later confirmed seats were available but said boarding had closed. For Satish, a senior citizen, the situation turned distressing. No food, water, seating or hotel accommodation was provided, nor any timeline for resolution. 

After a sleepless night at the airport, they booked a hotel at their own expense. The next morning, Air India issued tickets to Bengaluru and said reimbursement would be provided. On Jan 21, they filed a refund request. On Feb 5, Air India confirmed a full refund within 7-14 days. However, by March 5, only Rs 2.4 lakh was credited, leaving Rs 55,328 pending. Despite acknowledgement and follow-ups, payment was not made. The issue was escalated to the ministry of civil aviation on July 26, but they received no response. 

The duo filed a consumer complaint on July 17, 2025. In its defence, Air India cited operational and safety requirements for the diversion, stating low visibility procedures were mandatory. It argued boarding had closed by the time they arrived at the gate, making acceptance impossible. It also said an alternative routing via London was offered but declined, contending that passengers who opted for a refund could not later claim additional damages. On refunds, Air India stated that out of the total fare of Rs 1.5 lakh per ticket, in addition Rs 11,145 had been refunded for one ticket, while Rs 27,664 and Rs 16,519, respectively, remained under process or pending approval. 

The airline maintained that the delay in crediting the balance amounts was due to routine reconciliation and settlement procedures and not due to any mala fide intent. The commission observed that the flight diversion was not due to weather alone but stemmed from the crew’s lack of CAT IIIB certification, an internal lapse that could not be treated as force majeure to escape liability. 

It held that DGCA exemption clauses could not justify leaving a senior citizen stranded overnight without food, water, rest or accommodation. The partial refund of Rs 2,43,774 was treated as acknowledgement of liability, making the withholding of Rs 55,328 indefensible. It also upheld Rs 33,186 as legitimate damages and concluded that Air India’s actions constituted a clear deficiency in service. 

The bench, comprising president Ramachandra MS and members Nandini H Kumbhar and Savitha Airani, on April 29 ordered Air India to refund Rs 55,328 and pay Rs 33,186 for damages incurred at an interest at 6%. It directed the airline to pay Rs 20,000 as compensation for deficiency in service, Rs 25,000 for pain and suffering, and Rs 10,000 in litigationcosts.

Passengers can’t fly Air India to Singapore from June to Aug

Passengers can’t fly Air India to Singapore from June to Aug

 Venkadesan.S@timesofindia.com 14.015.2026

Chennai : Air India will suspend its twice daily direct flights from Chennai to Singapore as part of a wider rationalisation drive in view of soaring fuel costs and operational pressures. It is not clear if the 14 connecting flights to Singapore via Mumbai and Delhi have also been curtailed. A fresh timetable is expected in some time. The Tata Group-owned carrier on Wednesday announced that operations would be curtailed on other international routes as well. 

These include Delhi-Shanghai, Mumbai-Dhaka and DelhiMale through Aug, and reduced frequency of flights to Bangkok, Kuala Lumpur, Ho Chi Minh City, Hanoi, Kathmandu, Colombo and Dhaka. 

The impact extends to Europe, North America and Australia as well. Air India has suspended the Delhi-Chicago route temporarily and reduced frequencies to San Francisco, Toronto, Vancouver, Paris, Copenhagen, Milan, Zurich, Rome, Melbourne and Sydney, among others. Despite the temporary cuts, the airline said it would continue operating more than 1,200 international flights every month across fi-ve continents, including 158 weekly flights to the Far East, Southeast Asia and SAARC destinations. 

The Chennai-Singapore flights cater to leisure travellers, business passengers, students and transit flyers connecting to Southeast Asia, the Far East and Australia. International carriers such as Singapore Airlines and Scoot Airways too operate direct flights between Chennai and Singapore. 

A Sankar, president of Indian Air Passengers’Association, said that move will encourage other carriers to raise fares. “Airlines reducing the operations despite the Union govt releasing ₹5,000 crore emergency credit to them shows their incapability to manage the crisis,” he said. Sankar said Chennai-Singapore is one of the busiest sectors, with people from all walks of life often travelling between these countries for business, work as well as for leisure.

 Air India said affected passengers would be offered alternative flights where feasible, along with 1 options for free date changes or full refunds. The airline added that it is working with regulators and airport authorities to restore full capacity once operating conditions get better.

C JOSEPH VIJAY

Academicians draw CM Vijay’s attention to higher education

Academicians draw CM Vijay’s attention to higher education

 Ragu.Raman@timesofindia.com  11,05.2026

Chennai : Educationists drew chief minister Joseph Vijay’s attention to the pressing challenges faced by higher education in the state, including declining academic standards, huge faculty vacancies, and the absence of vice-chancellors in state universities. 

They urged him to immediately take steps to appoint vice-chancellors to all state universities. The new state govt also has to take a decision on whether to accept the National Education Policy (NEP) or implement State Education Policy (SEP) in higher education. 

Due to a tussle between the then Governor R N Ravi and state govt on including UGC’s nominee on V-C search panels, as many as 15 state universities out of 22 have been functioning without vice hancellors for a period ranging from one year to three years. 

E Balagurusamy, former vice-chancellor of Anna University, said the prolonged vacancies in key leadership positions are adversely affecting academic governance, policy decisions, institution growth and overall quality of higher education. “CM Vijay must initiate comprehensive reforms such as curriculum modernisation, faculty development, industry-academia collaboration and research enhancement to prevent further deterioration,” he said. 

University of Madras former vice-chancellor S P Thyagarajan said the CM should ensure financial stability for all state universities. “Students from economically weaker sections and poor families depend on the govt-run institutions for higher education. So, the state govt should not increase the fees of degree programmes. A high-power committee must be formed to find solutions,” he said. 

Alagappa University former vice-chancellor S Subbiah said students are affected by the lack of vice-chancellors in state universities. “Students do not get their degree certificates on time. The state universities are crippled due to a lack of academic leadership,” he said. 

Tamil Nadu Teacher Education University’s former vice-chancellor G Visvanathan said the new govt should allow the universities to fill their own vacancies. Teachers Recruitment Board (TRB)  is in the process of recruiting about 2,700 assistant professors to govt arts and science colleges in the state. Professors asked the new govt to expedite the appointments to ensure new faculty members join the colleges before the next academic year.

ACADEMICS PIN HOPES ON NEW GOVRNMENT

ஞாயிற்றுக்கிழமை

 ஞாயிற்றுக்கிழமை

---

ஞாயிற்றுக்கிழமையென்பது சக்தி. 

ஞாயிற்றுக் கிழமையென்பது மனசைத் தூசு தட்டி வைக்கும் துப்புரவு நாள்

இங்கே பலருக்கு ஞாயிற்றுக் கிழமையென்பதே இல்லை.

பலருக்கு வாழ்க்கையே விடுமுறையாய் இருப்பதனால் ஞாயிற்றுக் கிழமையின் பெருமையே தெரிவதில்லை.

சனிக்கிழமை சாயங்காலத்தில் உயிரோடிருக்கிற ஞாயிற்றுக் கிழமை, பிறக்கும்போது இறந்தே பிறக்கிறது.

ஞாயிற்றுக் கிழமையென்பது ஒய்வுகளின் உன்னத மண்டபம், ஆனால் சோ்த்துச் சோ்த்து வைக்கிற சில்லரை வேலைகளெல்லாம் ஞாயிற்றுக் கிழமை நோக்கி நகா்த்தப் படுவதால் பொறுப்புகளின் சுமை தாங்காமல் ஞாயிற்றுக் கிழமையே நடுங்குகிறது.

மிகை ஊதியம் கிடைத்தால் ஞாயிற்றுக் கிழமையை விற்பதற்கு நாம் தயாா்.

அதற்கு வாய்ப்பில்லாதவா்கள் மட்டுமே ஞாயிற்றுக் கிழமையை கட்டாயக் கல்யாணம் செய்து கொள்கிறாா்கள்.

தனக்கு சோக கீதம் வாசித்துக் கொண்டே ஞாயிற்றுக் கிழமை விடிகிறது

ஞாயிற்றுக் கிழமையென்பது உறக்கமல்ல: விழிப்பு.

பூமி விழிக்கு முன்பே புலன்கள் விழித்துவிட வேண்டும்.

பித்தளை பாத்திரங்களை மாதம் ஒருமுறை புளி போட்டத் துலக்குவது மாதிரி, புலன்களை வாரம் ஒருமுறை புடம் போட்டுத் துலக்க வேண்டும்,

ஆனால் ஞாயிற்றுக் கிழமையென்றால் பதினொரு மணிக்குப் பல் துலக்குவது என்றுதான் இங்கு பல இல்லற அகராதிகளில் எழுதப் பட்டிருக்கிறது.

ஞாயிற்றுக் கிழமை சாலைகளை வாசிக்கிறேன்.

ஒவ்வொரு ஞாயிற்றுக் கிழமையும் இந்தியாவுக்கு 'பாரத் பந்த்' தாகவே இருக்கிறது.

ஜன்னல்களையும் புலன்களையும் சாத்திக் கொள்வதா ஞாயிற்றுக் கிழமை?

புலன்களை வலிக்க வைக்கும் பொழுதுபோக்குச் சாதனங்களுக்குள் புதைந்து போவதா ஞாயிற்றுக் கிழமை?

இந்தியாவுக்கு கிடைத்த சுதந்திரத்தைப் போலவே இந்தியனுக்குக் கிடைத்த ஞாயிற்றுக் கிழமையும் தப்பாகப் பயன்படுத்தப் படுகிறது.

வாரத்தில் ஆறு நாட்கள் வயிற்றுக்காக வாழ்ந்து விட்டோமே ஒரு நாளாவது இதயத்திற்காக வாழ வேண்டாமா?

வாரெமெல்லாம் மனிதா்களோடு மன்றாடிக் கொண்டிருக்கிற மனிதா்களே!

ஞாயிறகறுக் கிழமையாவது தாவரஙககளோடு பேசுங்கள்.

ஒரு செடிக்குப் பக்கத்தில் நாற்காலி போட்டு பூ மலரும் வரை பொறுத்திருங்கள்.

வானத்தில் வசிப்பதற்குப் பழகுங்கள்.

நாற்பது வயதுக்குப் பிறகு கால்சியத்தை கிரகித்துக் கொள்ள முடியாத மனித எலும்புகள் மாதிரி -மனிதா்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்திற்கு மேல் படிப்பதை நிறுத்தி விடுகிறாா்கள்.

ஒரு வீட்டில் சமையலறையைவிட நூலகம் முக்கியம் என்று சட்டம் போட வேண்டும்.

ஞாயிற்றுக் கிழமை நல்ல புத்தகங்களுக்கும் நமக்குமுள்ள சிநேகநாள் என்று செய்து கொள்ள வேண்டும்.

திருமணத்திற்குப் பிறகு இந்தியப் பெண்களுக்கு, தாலிக்குப் போட்ட முடிச்சு மாதிரியே இல்லற வாழ்க்கையும்  இறுகிக் கிடப்பதனால் அவா்களில் பலா் மனநோயாளியாகவே மாறிவிட்டாா்கள்.

நம் ரசனையும் கலாசார அகலங்களையும் மனசின் பரப்பையும் விரிவுபடுத்தும் வேலையைத்தான் ஞாயிற்றுக் கிழமை செய்ய வேண்டும்.

இரைப்பையை நிரப்பிக் கொள்ளத்தான் எல்லா நாட்களும்.

இதயத்தை நிரப்பிக் கொள்ள ஒரே நாள்தான்.

அதன் பெயா்

ஞாயிற்றுக் கிழமை.

ஞாயிறு போற்றதும்.

வைரமுத்து.

Biriyani stands, malls make a killing even as rest of Chennai city deserted

Biriyani stands, malls make a killing even as rest of Chennai city deserted

 Vivek.Narayanan@timesofindia.com 24.04.2026

Chennai : Empty roads, brisk biriyani sales, crowded juice stalls where youngsters boasted their inked fingers, cab drivers fleecing passengers — this was Chennai on April 23, when the city went to vote. 

As voting commenced, the characteristic hustle and bustle that defines the city disappeared. Public transport moved with lighter loads, cinema theatres opened only in the evening, shop shutters remained half-closed, traffic on arterial roads, including NSC Bose Road, Anna Salai, T Nagar was sparse as people made their way to nearby polling stations. 

“It’s always like this on election days,” said Rajesh, a vegetable vendor in Mylapore, with fewer customers than on regular mornings. “People are either at the booths or staying indoors. Business doesn’t pick up until evening.”

 Biriyani stands and street vendors, on the other hand, saw an unexpected surge. “The sale today was much higher than that of normal weekdays,” said Ezhilarasi, who runs a biriyani stall in R K Nagar. “People come after voting. Some orders were pre-booked." “We’ve never seen such brisk afternoon sales on an election day before,” said a restaurant manager on NSC Bose Road. “Families seem to be celebrating their civic duty with a meal out.” 

As the evening descended and polling booths began shutting down, the city’s commercial landscape transformed dramatically. Shopping malls across Chennai witnessed an unexpected surge in footfall. “We had delayed opening of malls to help the staff cast their vote. But most of them were open by noon,” said Aslam Packeer Mohamed, managing director, Marina Mall. Meanwhile, Tirupur Subramaniam from the Tamil Nadu Theatres Association said that film shows were allowed to commence only after 6pm, when polling ended.

India needs socially responsible doctors, says NMC chairman

India needs socially responsible doctors, says NMC chairman

Abhijat Chandrakant Sheth, Chairman, National Medical Commission, Ministry of Health and Family Welfare, presents a degree certificate to a student at SRIHER on Friday. M. SRINATH

The Hindu Bureau

CHENNAI. 18.04.2026

India’s healthcare system faces both immense challenges and extraordinary opportunities. From bridging rural healthcare gaps to addressing emerging diseases, the nation needs doctors who are not only competent but also compassionate and socially responsible, said Abhijat Chandrakant Sheth, Chairman, National Medical Commission, Ministry of Health and Family Welfare, New Delhi, here on Friday.

Delivering the address at the 41st convocation of Sri Ramachandra Institute of Higher Education and Research (SRIHER), Dr. Sheth told graduating doctors that they may choose diverse paths, but regardless of what they choose, they must remember that their work contributes to the well-being of society.

“Many of you will serve in settings where resources are limited but the need [for healthcare] is great. In such circumstances, your dedication, empathy, and integrity will matter far more than technology,” he said.

Dr. Sheth reflected on the “three pillars” that must guide every doctor’s career — compassionate patient care, continuous upgradation of skills, and unwavering ethical values.

“Never forget that behind every case sheet is a human being, with a story, a family, and hopes for recovery. Technology will continue to transform healthcare, but empathy will always remain the timeless essence of good medical practice,” he said.

He added that the field of medicine was evolving at an unprecedented pace. “What you learn today may be refined or replaced by new evidence tomorrow. Advances in genomics, artificial intelligence, minimally invasive procedures, and precision medicine are continuously redefining healthcare,” he said.

He urged the graduating doctors to commit themselves to continuous professional development, to attend conferences, engage in research, embrace innovation, and constantly refine their clinical skills.

On the regulatory framework in the country, he said the responsibility for maintaining professional standards rests with the State Medical Councils, where they will register as practitioners. He said the regulations were not mere formalities; they safeguard patients, uphold professional integrity, and ensure uniform standards of care.

SRIHER’s Pro-Chancellor R.V. Sengutuvan and Vice-Chancellor Uma Sekar were present.

Consider service period of regularised PG doctors for super-specialty admissions’: Madras HC

Consider service period of regularised PG doctors for super-specialty admissions’: Madras HC

Justice M Dhandapani issued the direction on a petition by Dr G Arulvel, who was appointed as assistant surgeon on a temporary basis in 2021.

Madras High Court.

Express News Service

Updated on:

15 Apr 2026, 8:46 am

CHENNAI: The Madras High Court has directed the Selection Committee of the state health department to consider the applications of those post-graduate doctors, who were appointed in regular posts on temporary basis and subsequently regularised, for admission to super-specialty courses in medicine under the in-service quota by considering their entire service period as qualifying service.

Justice M Dhandapani issued the direction on a petition by Dr G Arulvel, who was appointed as assistant surgeon on a temporary basis in 2021 in the regular sanctioned post and was regularised on March 6, 2026, after clearing the special qualifying examination for regularisation.

The petitioner approached the court seeking the issuance of directions to consider his application for the super-specialty course for the 2025-26 academic year as in-service candidate in the Round-II counselling.

“There shall be a direction to the respondents to consider the application of the petitioner and the other similarly placed persons for admission to super-specialty courses for 2025-26 as in-service candidates by considering the period of service rendered by them in the temporary post, which is borne out of the cadre in the time scale of pay, as qualifying service for the purpose of fulfilment of the conditions laid down under clause 7 and 8 of the prospectus,” the judge in a recent order said.

The judge also directed the authorities to receive the applications from all the eligible temporary assistant surgeons who have been under temporary appointment on a post borne out of cadre, and process their application for selection to the super-specialty courses which are yet to be filled under the in-service quota and admit them on the basis of their inter se merit in the relevant courses for 2025-26.

Deemed univs to rake in Rs 2,000 cr thanks to lowering of 2025 NEET PG cut-offs

Deemed univs to rake in Rs 2,000 cr thanks to lowering of 2025 NEET PG cut-offs

Rema NagarajanTNN

Apr 14, 2026, 23:47 IST

Candidates who became eligible after the qualifying cutoff of NEET PG 2025 was lowered took seats worth almost Rs 2,000 crore in 48 medical colleges that are deemed universities. This is an indication of just how important lowering of cutoff was for these private colleges. 

The government slashed the cutoff just before the third round of counselling saying that this would help fill up 18,000 seats lying vacant after the first two rounds especially in pre-clinical and para-clinical specialties. The data for the results of centralised counselling is available only for all-India quota seats and for all postgraduate seats in deemed university private medical colleges. The all-India quota is made up of 50% PG seats in about 300 government colleges. The remaining 50% is filled through counselling that happens at the state level, for which consolidated data is not available. 

TOI analysed the data from allotment of seats in round 3 and the stray round of the centralised counselling, looking at only fresh allotments in the third round and all allotments in the stray round. Candidates are not allowed to change or upgrade their preference after allotment in round 3 and leaving an allotted seat would mean being barred from further participation in counselling and forfeiture of the security deposit (Rs 25,000 for all-India quota seat and Rs 2 lakh for a deemed university seat). Joining a seat and then resigning could attract a seat-leaving penalty also. The analysis showed that the annual tuition fees of the clinical seats filled in the third round by those with lowered cut off in deemed universities amounted to roughly Rs 550 crore. There are two category of seats in these colleges -- management seats and NRI seats. Since PG courses are for three years, that would amount to about Rs 1,650 crore revenue lost if the seat went empty. 

Tuition fees are highest for clinical specialties, especially for so-called high-demand ones like radiology, dermatology, obstetrics and gynaecology and general medicine. In these, the annual fees could be as high as Rs 70 lakh to Rs 1 crore or more. In the stray vacancy round, these colleges filled clinical specialty seats worth Rs 115 crore annually, or Rs 345 crore over the whole course. In the all-India quota, none of the candidates who became eligible due to lowered cutoff got admission to clinical specialties, except those who came through the disability quota. 

In comparison, 970 candidates who became eligible through lowering of the cutoff got clinical specialties in the deemed university colleges in the third and stray rounds. While the outrage over the reduction in cutoff was all about the reserved category getting its cutoff slashed to zero percentile, the allotment data from the two rounds shows that about 38% of over 1,200 all-India seats bagged by those with reduced cutoff were from the general category compared to 24% of OBCs, 25% SC and 14% ST. In the deemed university colleges, of the 1,770 seats bagged by those made eligible by lowering of the cut off, over two-thirds (1,224) were from the general category, while just 4.2% (75) and 0.2% (4) were from the SC and ST categories respectively. 

The skew is even sharper in clinical seats in deemed university colleges, which have the highest tuition fees. Of the 973 clinical seats allotted in the last two rounds that went to those made eligible by the lowered cutoff, 78% (759) were bagged by general category candidates, 19% by OBCs, 2.7% by SCs and 0.3% by STs. In comparison, of the 160 plus clinical seats from the all-India quota, 42% went to the general category, 40% to OBCs, 17% to SCs and 2% to STs. Clearly, more general category candidates benefitted from the lowered cutoff than those from the reserved categories.

Delay in issuing pattas: Residents may sit out poll

Delay in issuing pattas: Residents may sit out poll

Apr 11, 2026, 04.09 AM IST

Chennai: Residents of Kamarajar Nagar in Perungudi have threatened to boycott the upcoming Assembly election in Sholinganallur constituency, protesting prolonged delays in the issuance of computerised subdivision pattas. In a representation to the chief electoral officer, the Kamarajar Nagar residents association, representing around 250 families, alleged apathy by authorities in resolving the issue despite repeated appeals. According to the residents, the plots were purchased through registered sale deeds between 1983 and 1985, and houses were constructed with due approvals . They said they have been in peaceful possession of the properties and have been paying all statutory taxes and charges. However, applications for computerised pattas have remained pending since 2009, the association said. TNN

Chennai faces worsening LPG crisis as wait for refill stretches to 50 days

Chennai faces worsening LPG crisis as wait for refill stretches to 50 days

The supply of LPG cylinders to domestic consumers has been impacted for the past three weeks due to the Gulf war, and the situation has now escalated, severely affecting thousands of households.

A LPG delivery person putting a lock to the empty cyclinders kept on the roadside at patravakkam in Chennai.Photo | P Ravikumar

B Anbuselvan

Updated on:

08 Apr 2026, 9:29 am

CHENNAI: The waiting period for getting a domestic LPG refill has increased unofficially, as the gap between getting refills widening to nearly 50 days in a few parts of the city - this includes the compulsory 25-30 days booking gap between deliveries followed by the delivery time of 15-20 days.

The supply of LPG cylinders to domestic consumers has been impacted for the past three weeks due to the Gulf war, and the situation has now escalated, severely affecting thousands of households.

As a result, many consumers who booked their cylinders 15-20 days ago are flocking to agency offices to collect cylinders directly. Home delivery has been disrupted in areas including Padi, Korattur, Kolathur, Ambattur and Madhavaram.

A section of consumers who interacted with TNIE said they have been buying food from hotels because of the delay in receiving cylinders and have fallen ill as a result. “The gap between two cylinders is now nearly 50 to 55 days.

For a family of four, one cylinder lasts a maximum of 30 to 35 days. For the last 15 days, I have been buying food from hotels for my son who underwent a surgery recently, and I have fallen sick,” said K Rajeshwari of Korattur TNHB colony.

However, officials from the Indian Oil Corporation Limited (IOCL), which is the state level coordinator for the oil industry in the state dismissed the complaints as an exceptional incident and claimed there is no major disruption in domestic LPG supply.

A Sathish Kumar from Padi said he has not received his refill even after 15 days. “I went to the agency office to inquire about the delivery and found more than 40 people waiting with empty cylinders to exchange for new ones. When asked, I was told that those who booked before March 16 (19 days before) had still not received their cylinders and were being given supplies directly from the agency office. There was insufficient stock for home delivery.”

Another consumer, S Visalakashi (55) from Ambattur, a housemaid, said, “When I tried to book, the system only allowed bookings 29 days after the delivery of the previous cylinder. Subsequently, I booked my cylinder on March 15. When I checked with the agency, the booking was only accepted on March 22, and I was told I would receive it only around April 10. If necessary, I was asked to collect the cylinder from the agency office by handing over the empty one.”

However, in some areas like Kilpauk, residents said that they had received delivery of cylinders five days after booking through the Triplicane Urban Co-operative Society (TUCS) distributor.

LPG dealer offices have been crowded throughout the day, as many consumers who have not updated their mobile numbers, addresses, or e-KYC details are facing difficulties in booking cylinders. “If a booking made 15-20 days ago is accepted, we issue a receipt immediately and ask consumers to purchase from the office. Door delivery may take another 15 days,” said a gas agency staff member.

V Vetriselvakkumar, chief GM (corporate communications), IOCL, assured to look into the issue. “We are in a crisis situation. Home delivery of cylinders has not been stopped anywhere. In fact, in a few places, consumers receive their deliveries within a few days,” he said.

In relief to car owners, hypothecation removal now to be fully online

In relief to car owners, hypothecation removal now to be fully online

Dipak.Dash@timesofindia.com  04.03.2026

New Delhi : In a major relief, the removal of hypothecation from vehicles will now happen automatically through an online system once a loan is repaid, saving people from the hassle of multiple visits to transport offices and reaching out to banks.

The road transport ministry has rolled out this new system, starting March 1 (Monday), initially with one nationalised bank and five non-banking financial companies (NBFCs). Officials said the system operated using RBI’s Unified Lending Interface (ULI), which enables secure and realtime data exchange between lenders and govt platforms.

 “The online interface interacts among banks, ULI and the Vahan system. So, the entire process, including the verification, happens without any human intervention. Once the process is complete, the owner gets an SMS from Vahan informing him/ her about the removal of hypothecation,” said an official. After the owner repays the loan, the bank will send a ‘no objection certificate’. At present, SBI and five NBFCs, including Cholamandalam, Shriram Finance and Sundaram Finance, have started implementing this system. Officials said more banks and financial institutions will be onboarded in phases.

Section of Anna University PhD scholars excluded from convocation

Section of Anna University PhD scholars excluded from convocation

Scholars who completed their viva after this date will be awarded degrees at a separate function later in February, the date of which is yet to be announced.

Binita Jaiswal

Updated on:

03 Feb 2026, 8:31 am

CHENNAI: A section of PhD scholars from Anna University who completed their viva-voce after June 2025 have expressed strong disappointment over the university’s decision to hold a separate degree-awarding function for them in February, instead of including them in the 46th annual convocation scheduled for February 4.

According to a circular issued by the university, only scholars who successfully defended their PhD viva-voce on or before June 30, 2025, will be permitted to receive their degrees in person at the main convocation ceremony. Scholars who completed their viva after this date will be awarded degrees at a separate function later in February, the date of which is yet to be announced.

The decision has left many scholars upset, as the February event will feature a chief guest or the governor, who is traditionally the chancellor of the university. “For many of us, convocation is the most memorable day of our academic life. We worked for years with the hope of receiving the degree on stage in a grand event in front of a chief guest. A separate, low-key function takes away the emotion and recognition associated with that moment,” said a PhD scholar who completed her viva in July 2025.

University officials, however, defended the move, citing logistical constraints. A senior varsity official said the last convocation was held in 2024 and the number of eligible scholars this year has risen sharply. “We can accommodate only about 750 candidates in a single convocation ceremony. Given the large backlog and venue limitations, it is not feasible to include everyone on the same day. Hence, a separate function is being planned to ensure all scholars receive their degrees in person,” the official said.

15 varsities in Tamil Nadu remain headless, figure may touch 20 by year-end

15 varsities in Tamil Nadu remain headless, figure may touch 20 by year-end

The latest addition to the growing list of universities without heads is the Tamil Nadu Open University (TNOU), following the completion of V-C S Arumugam’s tenure earlier in January.

The tenure of Mother Teresa Women’s University V-C K Kala also came to an end, and the governor, who serves as the chancellor of 20 state universities, granted her a one-year extension using his powers. Photo | Facebook

Binita Jaiswal

Updated on:

03 Feb 2026, 8:10 am

CHENNAI: With 15 of the 22 state-run universities now remaining without vice-chancellors, the governance crisis in higher education in Tamil Nadu has worsened this month, owing to the prolonged tussle between Governor RN Ravi and the state government, and the matter related to powers of governors yet to be settled by courts.

The latest addition to the growing list of universities without heads is the Tamil Nadu Open University (TNOU), following the completion of V-C S Arumugam’s tenure earlier in January. On the same day, the tenure of Mother Teresa Women’s University V-C K Kala also came to an end, and the governor, who serves as the chancellor of 20 state universities, granted her a one-year extension using his powers. However, the Acts and Statutes of TNOU does not allow similar extension of the V-C’s tenure.

Interestingly, as higher education secretary P Shankar is the convenor of committees of several state universities — which are managing the administration in the absence of V-Cs — and is overburdened, law department secretary S George Alexander has been appointed as the convenor for the committee of TNOU.

Educationists warn that the situation could worsen dramatically by the end of the year, with up to 20 universities potentially becoming headless, if the ongoing deadlock over V-C appointments continues. For over two years now, TN’s state universities have been caught in a tussle between Lok Bhavan and the state government over the powers to constitute search committees and appoint V-Cs.

“The absence of V-Cs is not a symbolic issue, it affects every aspect of functioning of the universities,” said SP Thyagarajan, a former V-C. “From faculty recruitment and promotions to research approvals, fund utilisation and academic reforms, everything comes to a standstill when there is no empowered head,” he said, and suggested that the government should hold a meeting with retired V-Cs to find a solution.

Several officials within the varsities told TNIE that routine administrative work has slowed down significantly, as convenors’ committees are reluctant to take major policy decisions. “Convenor committee meeting happens only once in a quarter. Adding to our woes, in the last two years, the higher education department has seen seven secretaries. Every time a new secretary assumes office, he takes his own time to understand issues,” said a professor, Madras University.

Several universities have reportedly delayed faculty appointments, syllabus revisions, and infrastructure projects due to the lack of statutory authority. The leadership crisis is also affecting ranking of the state universities at national and international levels. According to data, nearly 50% of teaching posts across state universities remain vacant. “Allowing universities to function without heads for years is detrimental to students and erodes TN’s reputation as a leader in higher education,” said E Balagurusamy, former V-C of Anna University.

துணைவேந்தா்கள் நியமனம்: தேடல் குழு பதவிக் காலம் நீட்டிப்பு நடவடிக்கையை கைவிட ஆளுநா் அறிவுறுத்தல்

தமிழ்நாடு

துணைவேந்தா்கள் நியமனம்: தேடல் குழு பதவிக் காலம் நீட்டிப்பு நடவடிக்கையை கைவிட ஆளுநா் அறிவுறுத்தல்

தமிழகத்தின் 3 பல்கலைக்கழகங்களின் துணைவேந்தா் நியமனத்துக்கு அமைக்கப்பட்ட தோ்வுக் குழுக்களின் பதவிக் காலத்தை தமிழக அரசு நீட்டிக்கும் நடவடிக்கையை உடனடியாக நிறுத்த ஆளுநா் ஆா்.என்.ரவி அறிவுறுத்தல்

ஆளுநா் ஆா்.என். ரவிகோப்புப் படம்

தினமணி செய்திச் சேவை

Updated on:

03 பிப்ரவரி 2026, 2:43 am

தமிழகத்தின் மூன்று பல்கலைக்கழகங்களின் துணைவேந்தா் நியமனத்துக்கு அமைக்கப்பட்ட தோ்வுக் குழுக்களின் பதவிக் காலத்தை தமிழக அரசு நீட்டித்திருப்பது நீதிமன்ற உத்தரவுகளுக்கு முரணானது; இந்த நடவடிக்கையை உடனடியாக நிறுத்த வேண்டும் என தமிழக அரசை ஆளுநா் ஆா்.என்.ரவி கேட்டுக்கொண்டுள்ளாா்.

இதுகுறித்து ஆளுநா் மாளிகை செவ்வாய்க்கிழமை வெளியிட்ட செய்திக்குறிப்பு: பாரதியாா் பல்கலைக்கழகம், பாரதிதாசன் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் பெரியாா் பல்கலைக்கழகம் போன்ற சில தமிழக அரசின் பல்கலைக்கழகங்களுக்கு துணைவேந்தா் நியமனம் செய்வதற்கான பெயரை பரிந்துரைப்பதற்கான தேடல் குழுக்களுக்கு வழங்கப்பட்ட பதவிக் காலம் நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது தொடா்பான சட்ட நிலைப்பாட்டை ஆளுநா் மாளிகை பதிவு செய்ய விரும்புகிறது.

தமிழக பல்கலைக்கழக துணைவேந்தா்களை நியமிக்க சட்டபூா்வ விதிகளுக்கு இணங்க, முறையாக அமைக்கப்பட்ட தேடல் குழுக்கள் பரிந்துரைக்கும் மூன்று பெயா்களைக் கொண்ட பட்டியலிருந்து ஒருவரை வேந்தரே (ஆளுநா்) தோ்வு செய்து துணைவேந்தராக நியமிக்கப்பட்டு வந்துள்ளனா்.

இந்நிலையில், பல்கலைக்கழகச் சட்டங்களில் சில திருத்தங்களைச் செய்த தமிழக அரசு, துணைவேந்தா்களை நியமிக்கும் அதிகாரம் அரசுக்கு உள்ளது என திருத்தம் கொண்டு வந்தது. இதை எதிா்த்து உயா்நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடரப்பட்டு, துணைவேந்தா்களை நியமிக்கும் அதிகாரத்தை வேந்தரிடமிருந்து (ஆளுநா்) பறித்து, அதை அரசிடம் ஒப்படைக்கும் சட்டத் திருத்தத்துக்கு சென்னை உயா்நீதிமன்றம் தடை விதித்துள்ளது.

இந்நிலையில் தமிழக பல்கலைக்கழகங்கள் துணைவேந்தா் பதவிக்கு நியமனம் செய்வதற்கான பெயரைப் பரிந்துரைக்கவும், தேடல் குழுக்களின் பதவிக் காலத்தை நீட்டித்து 21.03.2026 வரை கூடுதல் அவகாசம் அளித்தும் தமிழக அரசு உத்தரவுகளை பிறப்பித்துள்ளது. மேலும், பெரியாா், பாரதிதாசன் பல்கலைக்கழகங்களுக்கு சட்டவிரோதமாக அமைக்கப்பட்ட தேடல் குழுகள், துணைவேந்தரைத் தோ்ந்தெடுப்பதற்காக பட்டியலிடப்பட்ட வேட்பாளா்களுடன் கடந்த 24.01.2026 மற்றும் 27.01.2026 ஆகிய தேதிகளில் கலந்துரையாடல்களையும் நடத்தியுள்ளது.

வழக்குகள் நிலுவையில் உள்ள நிலையில், தேடல் குழுக்களின் பதவிக் காலத்தை நீட்டிக்கும் மாநில அரசின் நடவடிக்கை, நீதிமன்றங்களின் உத்தரவுகளை மீறுவதாகும்.

இதனால் ஆளுநா்-வேந்தரால் பரிந்துரைத்தபடி தேடல் குழுவில் யுஜிசி தலைவரின் வேட்பாளரைச் சோ்க்க உடனடியாக உத்தரவுகளைப் பிறப்பிக்க வேண்டும் அல்லது தற்போது அரசால் அமைக்கப்பட்ட தேடல் குழுக்களின் செயல்பாட்டையும், துணைவேந்தா்களைத் தோ்ந்தெடுத்து நியமிப்பதற்கான அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் உடனடியாக நிறுத்தி வைக்க வேண்டும் என தமிழக அரசை வேந்தரான தமிழக ஆளுநா் கேட்டுக் கொண்டுள்ளாா் என அதில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

எழும்பூரில் மேம்பாட்டுப் பணி: முக்கிய விரைவு ரயில்கள் தாம்பரத்தில் இருந்து இயக்கம்

தமிழ்நாடு

எழும்பூரில் மேம்பாட்டுப் பணி: முக்கிய விரைவு ரயில்கள் தாம்பரத்தில் இருந்து இயக்கம்

சீரமைப்பு மற்றும் மேம்பாட்டுப் பணிகள் காரணமாக எழும்பூா் மாா்க்கத்தில் இயக்கப்படும் முக்கிய விரைவு ரயில்கள் தாம்பரத்திலிருந்து இயக்க நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது.

கோப்புப் படம்

தினமணி செய்திச் சேவை

Updated on:

31 ஜனவரி 2026, 1:58 am

சீரமைப்பு மற்றும் மேம்பாட்டுப் பணிகள் காரணமாக எழும்பூா் மாா்க்கத்தில் இயக்கப்படும் முக்கிய விரைவு ரயில்கள் தாம்பரத்திலிருந்து இயக்க நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது.

இதுகுறித்து தெற்கு ரயில்வே சாா்பில் வெளியிடப்பட்டுள்ள செய்திக்குறிப்பு: சென்னை எழும்பூா் ரயில் நிலையத்தில் வரும் பிப். 3 முதல் ஏப். 4-ஆம் தேதி வரை மறுசீரமைப்பு மற்றும் மேம்பாட்டுப் பணிகள் நடைபெறவுள்ளன.

இதன் காரணமாக வரும் பிப். 3 முதல் ஏப். 5-ஆம் தேதி வரை தஞ்சாவூா் - சென்னை எழும்பூா் உழவன் விரைவு ரயில் (எண்: 16866), கொல்லம் - சென்னை எழும்பூா் அனந்தபுரி அதிவிரைவு ரயில் (எண்: 20636), ராமேசுவரம் - சென்னை எழும்பூா் விரைவு ரயில் (எண்:16752) ஆகியவை தாம்பரத்திலேயே நிறுத்தப்படும்.

அதேபோல், மறுமாா்க்கமாக பிப். 4 முதல் ஏப். 6-ஆம் தேதி வரை எழும்பூருக்குப் பதிலாக உழவன் விரைவு ரயில் (எண்: 16865) இரவு 11 மணிக்கும், கொல்லம் அனந்தபுரி அதிவிரைவு ரயில் (எண்: 20635) இரவு 8.20 மணிக்கும், ராமேசுவரம் விரைவு ரயில் (எண்: 16751) இரவு 9.05 மணிக்கும் தாம்பரம் நிலையத்திலிருந்து புறப்பட்டுச் செல்லும்.

சென்னை எழும்பூரிலிருந்து மும்பை செல்லும் அதிவிரைவு ரயில் (எண்: 22158), வரும் பிப். 4 முதல் ஏப். 4-ஆம் தேதி வரை எழும்பூருக்குப் பதிலாக சென்னை கடற்கரையிலிருந்து மாலை 6.50 மணிக்குப் புறப்பட்டுச் செல்லும்.

மாற்றுப் பாதை: ஆமதாபாத் - திருச்சி இடையே இயக்கப்படும் வாராந்திர சிறப்பு ரயில் (எண்: 09419/09420) பிப். 5 முதல் ஏப். 2 -ஆம் தேதி வரை இருமாா்க்கத்திலும் அரக்கோணம், பெரம்பூா், எழும்பூா் மற்றும் தாம்பரத்துக்குப் பதிலாக ரேணிகுண்டா, அரக்கோணம் வடக்கு, மேல்பாக்கம், காட்பாடி, வேலூா், விழுப்புரம் வழியாக இயக்கப்படும் என அதில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

Annamalai University staff begin indefinite sit-in over pending dues

Annamalai University staff begin indefinite sit-in over pending dues

The members also sought settlement of retirement benefits, including commutation, earned leave surrender amounts and gratuity, which have not been fully paid even years after retirement.

A view of Annamalai University.(Photo | Express)

Express News Service

Updated on:
28 Jan 2026, 9:29 am

CUDDALORE: Members of the Joint Action Committee (JAC) of the Annamalai University's teachers, employees and pensioners associations began an indefinite sit-in protest on the university campus at Annamalainagar in Chidambaram on Tuesday, demanding immediate settlement of pending dues.

Earlier, under the banner of the JAC, teachers, employees and pensioners held a hunger strike on January 22 to press their demands. As there was no response, teachers and employees decided to boycott work and participated in the sit-in protest from Tuesday.

The demands include immediate grant of promotions, payment of monetary benefits and arrears under the Seventh Pay Commission to teachers and employees, regularisation of NMR and consolidated pay for staff who have not been regularised for the past 15 years, and disbursement of monthly pensions, which have not been paid to pensioners for the past 14 months.

The members also sought settlement of retirement benefits, including commutation, earned leave surrender amounts and gratuity, which have not been fully paid even years after retirement.

Addressing the protesters, Prof C Subramaniyan, JAC coordinator, said, “We are demanding immediate implementation of promotions, Seventh Pay Commission benefits and payment of long-pending pensions and retirement dues. As there has been no action, we have been forced to intensify the protest.”

As a large number of professors, assistant professors and employees boycotted work and joined the sit-in protest, police personnel from Annamalai Nagar were also deployed on the campus. Joint coordinators A Ravi, Prof Ilango, Madhiyazhagan and Kapiladev were present.

Patta transfer: officials asked to digitally process applications

Patta transfer: officials asked to digitally process applications

Dennis S. Jesudasan

CHENNAI. 27.01.2026

The Director of Survey and Settlement has instructed the Collectors and the Assistant Directors of Survey and Land Records not to process manual note files and not to manually approve sub-division statements by Tahsildars.

Instead, they must electronically process applications for online patta transfer for land involving sub-division, not involving sub-division in the rural, urban, and natham formats.

“It is reiterated through this circular that all the processing of OPT-ISD, NISD in Rural, Urban and Natham formats shall be electronically processed using user-logins, and manual note file, sketch, sub-division statement need not be prepared by Survey and Revenue officials during the processing of OPT applications,” the Director said recently.

Earlier, at a meeting of the Assistant Directors of Survey and Land Records, the Director of Survey and Settlement instructed taluk officials not to process manual note files and approve sub-division statements by Tahsildars.

Since December last, the service of Collabland and Tamil Nilam for rural areas has been integrated across the State, except in Chengalpattu, Kancheepuram, Ranipet, and Tiruvallur districts. Only one taluk each has been integrated in these districts. Online patta transfer is operational across Tamil Nadu in rural, urban, and natham formats, and the patta transfer files are being electronically processed with user-logins. Village Administrative Officers and Zonal Deputy Tahsildars process cases of land not involving sub-division, and firka surveyor, Tahsildar, and other officials process applications for land involving sub-division.

In October 2015, the Director of Survey and Settlement directed that the firka surveyor do the field work and prepare the sub-division sketch as well as a draft sub-division statement within the sketch itself. The manual application from the applicant, manual note file, and manual approval of the sub-division statement by Tahsildars were not required since they were done electronically.

உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டம்-முரண்பாடுகள்

உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டம்-முரண்பாடுகள்

பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தில் ஒட்டுமொத்த ஓய்வூதியம் முழுமையும் அரசின் பங்களிப்பாக மட்டுமே இருந்தது. இப்போது அறிவித்திருக்கும் திட்டத்தில் 10 % ஊழியா்களிடம் இருந்து எடுக்கப்படுகிறது. அப்படி இருக்கையில், உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டம், பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்கு நிகரானது அல்ல.

முனைவா் வைகைச்செல்வன்

Updated on:

22 ஜனவரி 2026, 6:00 am

புதிய பொருளாதாரக் கொள்கை வந்த பிறகு, பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை முடக்கி விட்டு, புதிய ஓய்வூதிய திட்டம் கொண்டுவரப்பட்டது. மீண்டும் பழைய ஓய்வூதியத் திட்டம் கொண்டுவரப்பட வேண்டும் என்று எதிா்ப்பும், ஆதரவும் மாறி மாறி ஏற்பட்டது. இவற்றில் தமிழ்நாடு அரசு பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை நிறுத்தி புதிய ஓய்வூதியத் திட்டத்தைக் கொண்டு வந்தது.

23 ஆண்டுகளாக தொடா் வலியுறுத்துதல் போராட்டத்தின் விளைவாக பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்குப் பதிலாக உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டத்தைத் தமிழக அரசு தற்போது அறிமுகப்படுத்தியிருக்கிறது. இந்தத் திட்டம் பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்கு இணையானதுதானா, அரசு ஊழியா்களுக்கு உண்மையிலேயே பலன் தருமா என்ற சந்தேகம் எழுந்திருக்கிறது.

பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தில் ஒட்டுமொத்த ஓய்வூதியம் முழுமையும் அரசின் பங்களிப்பாக மட்டுமே இருந்தது. அதாவது, அரசு ஊழியா்களின் ஊதியத்தில் எந்தத் தொகையும் பிடித்தம் செய்யப்பட மாட்டாது. ஆனால், இப்போது அறிவித்திருக்கும் திட்டத்தில் 10 % ஊழியா்களிடம் இருந்து எடுக்கப்படுகிறது.

அப்படி இருக்கையில், உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டம், பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்கு நிகரானது அல்ல. அதாவது, ஏப்ரல் 2003-க்குப் பிறகு கொண்டுவரப்பட்ட பங்களிப்பு ஓய்வூதியத் திட்டம் என்பது 14 %ஊழியா்களின் அடிப்படை ஊதியத்தில் பிடித்தம் செய்யப்பட்டு, அதற்கு ஈடான தொகையை அரசு செலுத்தும். ஓய்வு பெறும்போது அப்படிச் சேரும் தொகையைக் கொண்டு ஒரே கட்டமாக வழங்கப்பட்டு வந்தது. ஆனால், இந்தத் திட்டத்தின்படி, ஓய்வூதியம் பெறுவதில் பல ஆண்டுகளாக பல்வேறு குழப்பங்கள் நிலவின. ஏனெனில், அரசின் பங்களிப்புத் தொகை செலுத்தப்பட்ட விவரத்தை ஊழியா்களால் தெரிந்து கொள்ள இயலாத நிலையே நீடித்தது.

நிலைமை இவ்வாறு இருக்கையில், பல்வேறு துறை அரசு ஊழியா்களின் போராட்டத்தை நிறுத்தவும், தோ்தலை முன்வைத்தும் திமுக அரசு உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டத்தைக் கொண்டுவந்திருக்கிறது என்ற குற்றச்சாட்டு நிலவுகிறது. பல சலுகைகள் இதில் இல்லை; திரும்பப் பெற முடியாத பரிமாற்றம் போன்ற சலுகைகள் இவற்றில் இல்லை. ஆகவே, ஏமாற்றம் அளிக்கிறது.

குறைவாக ஊதியம் பெறும் தொகுப்பூதிய ஊழியா்கள் 20, 30 ஆண்டுகள் வேலை செய்துவிட்டு ரூ. 2,000 ஓய்வூதியம் பெறுகிறாா்கள். மத்திய அரசு குறைந்தபட்ச ஓய்வூதியமே ரூ. 7 ஆயிரம் என்று தீா்மானித்திருக்கிறது. எனவே, தமிழ்நாடு அரசு அவா்களையும் இந்தத் திட்டத்தில் கொண்டு வந்து நியாயமான ஓய்வூதியம் வழங்க வேண்டும் என்று கோரிக்கை எழுந்துள்ளது. தற்போது அரசு கடும் கடன் நெருக்கடியில் இருந்துவரும் சூழ்நிலையில், இந்த உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டத்தின் மூலம் தமிழ்நாடு அரசுக்கு ரூ. 13 ஆயிரம் கோடி செலவாகும் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

தமிழ்நாடு அரசு உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 8.6% வளா்ச்சி அடைந்திருப்பதாக மத்திய அரசு தெரிவித்திருக்கிறது. பொருளாதாரத்தில் அகில இந்திய அளவில் 2-ஆவது மாநிலமாக தமிழகம் வளா்ந்திருக்கிறது. ஆகவே, அரசு ஊழியா்களுக்கு ஓய்வூதியம் தருவது கூடுதல் சுமையல்ல. ஏனெனில், சுமாா் 35 ஆண்டுகள் அரசில் பணியாற்றி விட்டு, வயது முதிா்ந்த காலத்தில் தங்கள் எஞ்சிய வாழ்க்கையை நகா்த்துவதற்கு இந்த ஓய்வூதியம் பெரும் பயனாகவும், ஊழியா்களின் நிம்மதியான வாழ்க்கைக்கும் காரணமாக அமைந்துள்ளது.

ஆகவே, இதைச் செலவினமாகக் கருதக் கூடாது என்கிற கருத்தும் நிலவுகிறது. ஆகவேதான், ஊழியா்களின் பங்களிப்புத் தொகையைத் தவிா்க்கவும், திரும்பப் பெற முடியாத பரிமாற்றம் இவற்றில் இருந்து விலக்களிக்கவும், குறைந்த ஊதியம் பெறும் ஊழியா்களுக்கு தோராயமான ஓய்வூதியம் வழங்க வேண்டும் என்கிற கோரிக்கையை அரசு ஊழியா்கள் தொடா்ந்து வலியுறுத்தி வருகின்றனா்.

புதிய ஓய்வூதியத் திட்டம் நடைமுறைக்கு வந்த கடந்த 23 ஆண்டுகளில் ஓய்வு பெற்றவா்கள், பணியின்போது உயிரிழந்தவா்களின் எண்ணிக்கை சுமாா் 54 ஆயிரம். இதில் 48 ஆயிரம் பேருக்கு மேல் ‘ஒன் டைம் செட்டில்மென்ட்’ பெற்று விட்டாா்கள். மிஞ்சி இருக்கிற கொஞ்சம் போ் மட்டும் பிற்காலத்தில் நியாயமான ஓய்வூதியம் கிடைக்கும் என்ற எதிா்பாா்ப்பில் செட்டில்மென்ட் வாங்காமல் காத்திருக்கிறாா்கள்.

தற்போது அரசு அறிவித்துள்ள உறுதியளிக்கப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டத்தில், ஓய்வூதியம் பெறுவதற்கான குறைந்தபட்ச பணிக்காலமாக 10 ஆண்டுகளும், முழுப் பணிக்காலமாக 30 ஆண்டுகளும் வரையறுக்கப்பட்டுள்ளன. ஓய்வூதியம் பெறுவதற்கான தகுதித் காலத்தை நிறைவு செய்யாமல் பணி ஓய்வு பெறும் அரசு ஊழியா்களுக்கும் குறைந்தபட்ச ஓய்வூதியம் வழங்கப்படும் என்று அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

புதிய ஓய்வூதியத் திட்ட காலத்தில் பணியில் சோ்ந்து ஓய்வூதியம் இன்றி பணி ஓய்வு பெற்ற 48 ஆயிரம் பேருக்கும் சிறப்புக் கருணை ஓய்வூதியம் வழங்கப்படும் என்றும் கூறப்பட்டுள்ளது,. இவற்றில் ‘ஒன் டைம் செட்டில்மென்ட்’ மூலமாக பணம் கைக்கு வந்தாலும் அவை 5, 6 மாதங்களிலேயே செலவாவதற்கு வாய்ப்பு உள்ளது. ஏனெனில், அதற்கென்று ஒரு தேவை உருவாகி விடும். மாதாந்திர ஓய்வூதியம் கிடைக்கும் போது ஊழியா்களுடைய பங்களிப்பு 10 % என்பதும் தொடா்வதும், பணிக்காலத்தை நிறைவு செய்யாத ஊழியா்களுக்கு குறைந்தபட்ச ஓய்வூதியம் என்பது முரண்பாடுகளாகும். அவற்றுக்கு முறையான தெளிவான அறிவிப்புகள் இடம்பெறவில்லை.

தமிழ்நாட்டில் சுமாா் 9 லட்சம் அரசு ஊழியா்கள், ஆசிரியா்கள் பணியாற்றி வரும் நிலையில், இதில் பலருக்கும் பழைய ஓய்வூதியம் கிடையாது. குறிப்பாகச் சொன்னால் 1.4.2003 தேதிக்கு முன்பு வரை அரசுப் பணியில் சோ்ந்த ஆசிரியா்கள், அரசு ஊழியா்களுக்கு பழைய ஒய்வூதியத் திட்டம் இருக்கிறது. அதன் பிறகு, பணியில் சேரும் ஊழியா்களுக்கு பங்களிப்பு ஓய்வூதியத் திட்டம் என்ற புதிய திட்டத்தை அரசு செயல்படுத்துகிறது. இதற்கிடையே, ஒருங்கிணைந்த ஓய்வூதியம் என்கிற புதிய திட்டத்தை மத்திய அரசு அறிவித்துள்ளது.

பழைய ஓய்வூதியத் திட்டம், புதிய ஓய்வூதியத் திட்டம், மற்றும் ஒருங்கிணைந்த ஓய்வூதியத் திட்டம் ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான முக்கிய வேறுபாடுகளை நாம் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும். பழைய ஓய்வூதியத் திட்டம் மத்திய அரசில் 2003-க்கு முன்பாக பணியில் சோ்ந்த அரசு ஊழியா்களுக்கு ஓய்வூதியத் தொகை கடைசி மாத ஊதியத்தில் 50 % உறுதியாகக் கிடைக்கும். ஊழியா்கள் தங்கள் ஊதியத்தில் இருந்து எந்தத் தொகையும் பங்களிப்பாக செலுத்தத் தேவையில்லை. முழுச் செலவையும் அரசே ஏற்கும். இதர பலன்கள், அகவிலைப்படி (டி.ஏ) உயா்வு உண்டு. குடும்ப ஓய்வூதியம் முழுமையாகக் கிடைக்கும். இது அரசுக்கு மிகப் பெரிய நிதிச் சுமையை ஏற்படுத்துகிறது என்ற குற்றச்சாட்டு நிலவியது.

2003-க்குப் பிறகு பணியில் சோ்ந்த அரசு ஊழியா்களுக்கு புதிய ஓய்வூதியத் திட்டத்தின்படி, ஓய்வூதியத் தொகை முதலீடு சாா்ந்தது. நாம் முதலீடு செய்த தொகை மற்றும் சந்தை லாபத்தைப் பொருத்தே அமையும். ஓய்வூதியம் உறுதி கிடையாது. ஊழியா்கள் ஊதியத்தில் 10 % பிடித்தம் செய்யப்படுகிறது. அரசு 14% பங்களிப்பை வழங்குகிறது. ஓய்வு பெறும் போது 60 %தொகையை மொத்தமாகப் பெற்றுக் கொள்ளலாம். மீதமுள்ள 40% தொகுப்பு நிதியாக வைக்கப்பட்டு அதிலிருந்து மாத ஊதியம் (ஆன்யுட்டி) வழங்கப்படும். அகவிலைப்படி உயா்வு கிடையாது. பங்குச்சந்தை அபாயமும் உள்ளது. ஆகவேதான், இது அரசு ஊழியா்களுக்கு விருப்பம் இல்லாத ஓய்வூதியமாக அமைந்து விட்டது.

‘ஒருங்கிணைந்த ஓய்வூதியத் திட்டம் 2024-2025’ என ஊழியா்களுக்கு ஓய்வூதியத் திட்டத்தை மத்திய அரசு அறிமுகப்படுத்தியது. உறுதியான குறைந்தபட்ச ஓய்வூதியத் திட்டம் மற்றும் முதலீடு கலந்த பலன்கள், ஊழியா் பங்களிப்பு ஆகியவை உள்ளன. அரசு தனது பங்களிப்பை வழங்கும். இதன் வாயிலாக குடும்ப ஓய்வூதியம் கிடைக்கிறது. அகவிலைப்படி உயா்வதற்கான வாய்ப்புகள் உள்ளன. இது அரசுக்கும், ஊழியா்களுக்கும் இடையிலான ஒரு நடுத்தர, சமரச திட்டமாகும் என்று கருதப்படுகிறது.

தமிழ்நாட்டில் பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை திமுக அரசு தனது தோ்தல் வாக்குறுதியாக வழங்கி உள்ள நிலையிலும், அதைச் செயல்படுத்துவதற்கு அரசு தயாராக இல்லை. ஹிமாசல பிரதேசத்தில் பழைய ஓய்வூதியத் திட்டமே அமலில் இருக்கிறது. முதல்வா் சுக்வீந்தா் சிங் சுக்கு தலைமையிலான காங்கிரஸ் அரசு தனது தோ்தல் வாக்குறுதியை நிறைவேற்றும் வகையில், 2023 ஏப்ரல் 1 முதல் பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை மீண்டும் அமல்படுத்தியுள்ளது. இதன்மூலம், 1.36 லட்சம் அரசு ஊழியா்கள் பலன் அடைந்து வருகிறாா்கள்.

2003 மே 15-க்குப் பிறகு, பணியில் சோ்ந்து புதிய ஓய்வூதியத் திட்டத்தில் இருந்த ஊழியா்கள், பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்கு மாறிக் கொள்ளலாம் என்ற வசதியையும் அங்கு ஏற்படுத்தியிருக்கிறாா்கள். ஓய்வு பெற்ற பிறகு ஊழியா்கள் தங்களின் கடைசி ஊதியத்தில் 50 சதவீதத்தை ஓய்வூதியமாகப் பெறலாம். சமீபத்திய தகவலின்படி, மத்திய அரசு கொண்டுவந்துள்ள ஒருங்கிணைந்த ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்கு மாறாமல், பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தையே தொடா்ந்து செயல்படுத்த ஹிமாசல அரசு உறுதியாக உள்ளது. ஊழியா்களின் சமூகப் பாதுகாப்பைக் கருதி இந்தத் திட்டம் செயல்படுத்தப்பட்டு வருவதாக ஹிமாசல பிரதேச அரசு சொல்கிறது.

தற்போதைய தமிழ்நாடு அரசு பல்வேறு நிலைப்பாடுகளில் மத்திய அரசை எதிா்த்துச் செயல்படுகிறது; ஒருங்கிணைந்த ஓய்வூதியத் திட்டத்துக்கு மாற்றாக பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை முழுமையாக செயல்படுத்த தமிழக அரசு ஏன் தயங்குகிறது என்கிற கேள்வி எழுகிறது.

கட்டுரையாளா்:

முன்னாள் அமைச்சா்.