Accident victim gives nurse the shock of her life

SPECIAL CORRESPONDENT

SALEM, SEPTEMBER 24, 2018 00:00 IST

A nurse at the Government Hospital in Omalur near here had the shock of her life when she realised that the accident victim she was attending to was her husband on Sunday.

Srinivasan, 45, was going to Salem on his two-wheeler when a speeding car knocked him down when he parked his vehicle on the road. He was taken to the hospital but was declared dead on arrival. The nurse, Sivakami, realised that it was her husband after cleaning his face. The police are investigating the accident.

‘Seven convicts in Rajiv Gandhi assassination case are also victims’

STAFF REPORTER

MADURAI, SEPTEMBER 24, 2018 00:00 IST




D. Hariparanthaman, retired Judge of the Madras High Court, speaking at a conference organised by Ezhu Tamilar Viduthalai Iyakkam in Madurai on Sunday.G. MoorthyG_Moorthy
Retired Judge Hariparanthaman says Governor has no powers to reject Cabinet’s resolution

The seven convicts in the assassination case of former Prime Minister Rajiv Gandhi, who are behind bars for nearly 28 years, were also victims like those others killed during the assassination, said D. Hariparanthaman, retired Judge of Madras High Court, here on Sunday.

He was referring to the case being moved now in the Supreme Court by the families of those killed against the release of the seven convicts.

“We understand their pain. But they must understand that these seven are also victims who have suffered a lot despite no direct involvement in the killing,” he said, while speaking at a conference organised by ‘Ezhu Tamizhar Viduthalai Iyakkam’ to appeal for the release of the seven convicts.

Raising suspicion over the politics behind filing of the case, he said that it will act as an easy excuse for Tamil Nadu Governor Banwarilal Purohit to delay granting approval to the State Cabinet’s resolution to release the seven convicts. He stressed that the Governor had no powers to reject Cabinet’s resolution.

Pointing out that even the three convicts, who were directly involved in the assassination of Mahatma Gandhi, were released after 16 years, he questioned why these seven people, who had no direct involvement, cannot be released.

Mr. Hariparanthaman pointed out to the three-Judge Supreme Court bench’s ruling in 1999 that criticised the ruling of Terrorist and Disruptive Activities (Prevention) (TADA) Act that originally awarded capital punishment to 26 people in the case, a letter later written by one of the three Judges about certain flaws in the judgement and assertion by chief investigator of the case K. Ragothaman about loopholes in the investigation. “All these clearly indicate that the seven people have been done great injustice,” he said.

He also questioned the motive of the BJP-led government at the Centre that has opposed the release of the seven.

“When the BJP is opposing every move of the Congress, why are they towing the line of former Congress-led government in this,” he asked.

P. Rajeswari, mother of P. Ravichandran, one of the seven convicts, who spoke at the function, pleaded to the Governor to show mercy and immediately release her son and six others so that she could at least spend her last years with her son.

T. Lajapathi Roy, advocate, Madras High Court, argued that the original judgement by TADA court in the case itself was severely flawed as observed later by the Supreme Court. “The Supreme Court said that the case will not even fall under TADA Act but failed to send it back for re-investigation,” he pointed out.

Meddlesome UGC

Surgical Strikes Day injunction reflects the regulator’s misplaced priorities

TOI 24.09.2018

University Grants Commission (UGC) has directed vicechancellors of universities to round up students and organise activities to commemorate government’s “Surgical Strike Day” on September 29. The activities include parades, lectures by ex-servicemen and letter writing to pledge support for armed forces. Given that there have been other red letter days for the armed forces and far larger operations successfully mounted by them in India’s defence, the big question is why UGC has zeroed in on commemorating the 2016 surgical strike with enthusiasm. In election season this has naturally fed a bitter political debate, even as it has once again put the spotlight on the lack of autonomy of our higher educational institutions (HEIs).

It is almost 65 years since UGC was established to maintain high standards in India’s university system. The performance of the 903 degree awarding institutions reporting to it leaves no doubt that UGC has been a letdown in its primary role. One measure of this is the poor performance of Indian HEIs in relation to overseas counterparts. Even within Asia, our rankings have slipped. For example, in the Times Higher Education list for Asian universities in 2018, the highest ranked Indian institutes slipped in relation to the previous year. When compared to China which is powering ahead, the decline in Indian HEIs here is stark.

Education is at the heart of any attempt to equip a society to fulfil its potential. That many Indians have little faith in home grown institutes is also apparent in the sharp rise over the last decade in students going abroad for higher education. A key reason for the current state of affairs is that politics rules on Indian campuses. If even totalitarian China can concede autonomy to its HEIs and thereby help them succeed, why can’t democratic India?

Q&A

‘Cleaning of sewers and septic tanks is not just a sanitation issue but also a human rights issue’

Manual scavenging in India is illegal. Yet, reports on deaths caused by it appear with depressing regularity. Bezwada Wilson, founder of Safai Karmachari Andolan (SKA), has battled over 25 years to end this practice. A winner of the Ramon Magsaysay award, he tells Avijit Ghosh why this degrading practice continues to be India’s shame:

How many sewage line and septic tank cleaners have died since January 1, 2017, as per your records?

We have documented 221 such deaths. Of them, 132 died between January 1 and December 31, 2017, and 89 this year. The number provided by National Safai Karamchari Commission – 123 during the same period – is lower because they mostly rely on newspaper clippings. We have 6,800 volunteers in 500 districts.

What keeps causing such deaths?

Sewer lines and septic tanks are like death traps. The 2014 Supreme Court judgment prohibits anyone from working in sewers and septic tanks. It is permitted, as per central government rules, only in case of emergency after putting on adequate safety gear. It is stipulated that the worker must use facemask, goggles, gumshoes, gloves, safety belt, etc, and that he should perform his task in the presence of a senior official. An ambulance should be there on the spot. None of these precautions were followed before the west Delhi tragedy earlier this month. Several similar cases have happened in the national capital this year. Delhi has accounted for 21 such deaths since January 1, 2017. These are not deaths but killings.

What is the attitude of officials?

That’s the saddest part. Whenever such incidents happen, neither the state nor the central government or the local bodies are willing to take responsibility. The same pattern repeats itself every time. On September 25, we have organised a protest against the killings in sewers at Jantar Mantar. There must be a timebound action plan to end what’s an illegal practice.

How do we stop these deaths that are caused by sheer callousness?

We must mechanise sewage cleaning. Our sewer systems vary from one city to another. Some are over 150 years old. Many small towns and older parts of metropolitan India have complex sewer networks that run below narrow lanes. We need to use mini-sucker machines and robotic equipment. They are available in India. And we need proper sewage treatment plants to be set up in a diversified manner. Even after 70 years of Independence, we have not moved one inch in mechanising our sewers. We must remember that cleaning of sewers and septic tanks is not just a sanitation issue but also a human rights issue.

How difficult is collating data and documenting these deaths?

We started documenting the deaths after the historic Supreme Court judgment in 2014 which, among other things, also said that the family/dependent of every victim since 1993 must be given Rs 10 lakh. We have gathered evidence to show that at least 1,790 deaths occurred over the past two decades. And the number is still increasing. Documenting evidence of a death that might have occurred years ago is a complex process. Our volunteers do fieldwork. Sometimes they come to know of a death which might have occurred 20 or 25 years ago. Sometimes people call us. Which is why we need to create more awareness.

We are looking only into reported cases; the number of unreported cases would be higher.

Till 2014, we were primarily trying to get compensation for the victims. But then we asked ourselves, how do we prevent deaths? In 2015-16, we carried out a Bhim Yatra across the country over 125 days which raised awareness on the issue. Now people are asking: who is accountable for these deaths? The truth is we are not trying to find solutions on how to clean our drains and look for human intervention to help us out. Which is why the most marginalised and oppressed are pushed into doing this kind of work and asked to go inside the drains.

How difficult is it to get Rs 10 lakh cash as decreed by the Supreme Court for each of those dead?

You have to die another 10 times to get Rs 10 lakh. You need to furnish at least four to five documents – FIR, death certificate, postmortem reports, identity proof, newspaper clippings – to satisfy the officials. Putting them all together is not easy for the family or relatives who belong to the lowest strata. We collect these things that government officials ask for before accepting an application for compensation. Even then not everyone gets Rs 10 lakh. In some cases, you get Rs 3 lakh, in other cases Rs 6 lakh. Only 169 out of 1,790 have got compensation, as per our records.

The 2014 SC judgment lays out a roadmap for rehabilitation of manual scavengers. What’s the progress on the issue?

Nothing has happened on that front.

Air India flight gets ‘hot brake’ warning mid-air

TIMES NEWS NETWORK

New Delhi  24.09.2018

: Air India is probing a “hot brake” warning which its Kuwait-Goa flight got while cruising at 35,000 feet, where the temperature is way below freezing point. On getting this warning, the pilot descended 10,000 feet and flew at the lower altitude to reportedly cool the landing gear before ascending to the higher altitude.

Later routine monitoring of the flight’s data recorder confirmed what was reported by the pilot. “We have called the pilot and just want to see how an issue like could be handled in a better way,” said the official.

Students to get only one chance a year to retake board examination

Nivedha.Selvam@timesgroup.com  24.09.2018

Students of Class X, XI and XII, who were given two chances a year to retake the public examination until the last academic year, will get only one chance from the next academic year, school education minister K A Sengottaiyan said in Erode on Sunday.

Until last academic year, if the students of Class X, XI and XII appearing for their board exam failed in the first attempt, they were given two additional chances every year to clear the exam in the July and September respectively.

“From the next academic year, if the students fail, they will be given only one additional chance in the year to clear the exam and it will be in June itself,” Sengottaiyan said.

He said students would not face any difficulty in their pursuit of pursue higher education because of the state’s decision to reduce the total marks in the Class XII exams from 1200 to 600, as the total marks for CBSE students in Class XII is 500.

While speaking to reporters at his residence in Gopichettipalayam, he stated that about 82,000 teachers have written the Teachers Entrance Test (TET) in the years 2011, 2014 and 2017. Sengottaiyan said that all these 82,000 teachers were given an another opportunity to go for a test as the weightage system was cancelled. "Teachers clearing the test will be posted in appropriate positions. Until then the temporary vacancies will be filled through the Parents Teachers Association (PTA) and the teachers recruited through PTA will be paid ₹7,500 a month," he added.

The minister said he had initiated work to computerize Class IX, X, XI and XII, apart from setting up smart classrooms in 3000 schools across TN.

Sengottaiyan said that as many as 1,50,000 books have been given to schools and libraries, including the oldest library in Yazhpanam in Sri Lanka.

“From the next academic year, if the students fail, they will be given only one additional chance to clear the exam and it will be in June itself,” the minister said

ஆன்மீகம்

அழிவிலும் ஓர் ஆதாயம்!

By ஆசிரியர்  |   Published on : 20th September 2018 01:54 AM  

சபரிமலையில் மண்டல, மகர விளக்குப் புனித யாத்திரைக்கான காலம் தொடங்கியிருக்கிறது. இன்னும் இரண்டு மாதங்களில் சரண கோஷங்களுடன் சபரிமலை சந்நிதானத்தில் லட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் உலகின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்தும் குழும இருக்கிறார்கள். நவம்பர் முதல் ஜனவரி வரையிலுள்ள மூன்று மாத காலத்தில் சபரிமலைக்கு வரவிருக்கும் அந்த லட்சக்கணக்கான ஐயப்பன்மார்களை எதிர்கொள்ளும்படியான முன்னேற்பாடுகள் அங்கே இருக்கின்றனவா என்கிற ஐயப்பாடு பரவலாகவே காணப்படுகிறது.

கடந்த மாதம் கேரளத்தைத் தாக்கிய பிரளயம் போன்ற அடைமழையும், பெருவெள்ளமும் சபரிமலையைச் சுற்றியுள்ள அத்தனை பகுதிகளிலும் மிகப்பெரிய அழிவை ஏற்படுத்தியிருக்கின்றன. சபரிமலைக்குச் செல்வதற்கு நுழைவாயிலாக இருக்கும் பம்பையில் மழைவெள்ளம் ஏற்படுத்தியிருக்கும் பேரழிவுகளைச் சொல்லி மாளாது. 
ஆயிரக்கணக்கில் கட்டப்பட்டிருந்த கழிப்பறைகள் இருந்த இடம் தெரியாமல் வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டிருக்கின்றன. பம்பையையொட்டி அமைந்த 4,000 பேருக்கு மேல் ஓய்வெடுக்க வசதியாக இருந்த ராமமூர்த்தி மண்டபம் இப்போது இல்லை. மூன்று மாடிக் கட்டடமான அன்னதான மண்டபம் மண்ணோடு மண்ணாகிவிட்டது. மின் கம்பிகளும், மின்மாற்றிகளும் வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டு விட்டன. பம்பையில் இருந்த இரண்டு மாடிக் கட்டடமான அரசு மருத்துவமனை இடிபாடுகளுடன் காணப்படுகிறது. பம்பையிலும் சரி, திரிவேணியிலும் சரி, சுமார் 25 மீட்டர் உயரத்தில் மண் சரிந்து விழுந்து குவிந்து கிடக்கிறது. 

வடசேரிக் கரையிலிருந்து பம்பை வரையிலுள்ள சாலையில் மூன்று இடங்களில் சாலை அடித்துச் செல்லப்பட்டு, இருந்த இடம் தெரியாமல் மண் சரிவு ஏற்பட்டிருக்கிறது. சாலையில் பல இடங்கள் மலைச்சரிவினால் மண்ணால் மூடப்பட்டிருக்கின்றன. மரங்கள் மட்டும்தான் இதுவரை முழுமையாக அகற்றப்பட்டிருக்கின்றன. பாதுகாப்பு சோதனைக்குப் பிறகுதான் சாலைகளையும், கட்டடங்களையும் பயன்படுத்த முடியும் என்கிற நிலைதான் காணப்படுகிறது. 

இதுவரை பம்பை வரை அனுமதிக்கப்பட்ட போக்குவரத்தை இனிமேல் நிலக்கல்' என்கிற இடத்துடன் நிறுத்தி, அதை சபரிமலை புனித யாத்திரையின் தொடக்கமாக்க எடுத்திருக்கும் முடிவு வரவேற்புக்குரியது. பக்தர்களுக்குப் போதிய வசதிகளைச் செய்து கொடுக்க நிலக்கல்லில் தாராளமான இடவசதி உண்டு என்பது மட்டுமல்ல, ஆயிரக்கணக்கில் வரும் வாகனங்களை நிறுத்தவும் இடமுண்டு. நிலக்கல்லிலிருந்து பம்பைக்குக் கேரள அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகம் தொடர்ந்து பேருந்துகளை இயக்குவது என்கிற ஆலோசனையும் வரவேற்புக்குரியது. 
தனியார் வாகனங்கள் நிலக்கல்லுடன் நிறுத்தப்படுவதும், நிலக்கல் பகுதியை முற்றிலுமாக திருவிதாங்கூர் தேவசம் போர்டு கையகப்படுத்தி, அங்கே ஐயப்பன்மார்களுக்கு எல்லா வசதிகளையும் ஏற்படுத்திக் கொடுப்பதும் சாத்தியம். பெருவெள்ளத்தால் ஏற்பட்ட அழிவைப் பயன்படுத்தி இந்த மாற்றங்களைக் கேரள அரசும், திருவிதாங்கூர் தேவசம் போர்டும் உடனடியாக நடைமுறைப்படுத்த வேண்டும். 
நிலக்கல்லில் தொடங்கி சபரிமலை சந்நிதானம் வரையில் கழிப்பறைகளை ஏற்படுத்துவது, குளியலறைகளை ஏற்படுத்துவது, ஆங்காங்கே குடிதண்ணீர் குழாய்களை நிறுவுவது என்பது மிகப்பெரிய பணி. கடந்த 70 ஆண்டுகளில் படிப்படியாக செய்யப்பட்ட அனைத்து முன்னேற்பாடுகளும் கட்டமைப்பு வசதிகளும் மழை வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டுவிட்ட நிலையில், அடுத்த இரண்டு மாதங்களில் அவற்றையெல்லாம் மீண்டும் உருவாக்குவது என்பது நினைத்துப் பார்க்க முடியாத அசாதாரண சவால். போதாக்குறைக்கு மின் கம்பங்களை நிறுவி, மின்சார வசதியையும் ஏற்படுத்தியாக வேண்டும். இவற்றையெல்லாம் எப்படி எதிர்கொள்ளப் போகிறார்கள் என்று தெரியவில்லை.

பம்பையில் பாலம் கட்டும் பணி தொடங்கியிருக்கிறது. எவ்வளவு வெள்ளம் வந்தாலும் பாதிப்பு ஏற்படாமல் பம்பையைக் கடக்கும் வசதியிலான பாலம் ஒன்றைக் கட்டுவதுதான் திருவிதாங்கூர் தேவசம்போர்டின் இலக்கு. இதற்கான நிதி ஆதாரத்தைக் கேரள அரசு வழங்கியிருக்கிறது. 
பம்பையில் மட்டுமே ரூ.2,000 கோடிக்கும் அதிகமான இழப்பு ஏற்பட்டிருப்பதாகத் திருவிதாங்கூர் தேவசம் போர்டு கூறுகிறது. பம்பையிலும் நிலக்கல்லிலும் அடிப்படை வசதிகளை ஏற்படுத்திக் கொடுக்க மாநில அரசு பணம் ஒதுக்கித் தருவதாக இதுவரை உறுதியளிக்கவில்லை. உடனடியாக இதுகுறித்த நல்ல முடிவை கேரள அரசு எடுத்தாக வேண்டும். 

கேரள அரசு மட்டுமல்லாமல், தங்கள் மாநிலத்திலிருந்து லட்சக்கணக்கில் பக்தர்கள் செல்வதால், சபரிமலையின் மேம்பாட்டுக்காக தமிழகம், கர்நாடகம், ஆந்திரப் பிரதேசம், தெலங்கானா, மகாராஷ்டிரம் ஆகிய மாநிலங்களும் சபரிமலையின் மறு சீரமைப்புக்கு உதவ வேண்டும். இதற்காக, தனியாக ஒரு நிதியை ஏற்படுத்தி, பக்தர்களிடமிருந்து திருவிதாங்கூர் தேவசம்போர்டு நன்கொடை வசூலித்தாலும் தவறில்லை. 
சபரிமலைக்கென்று தனியாக ஒரு தேவசம் போர்டை ஏற்படுத்தி, அதில் தமிழகம், கர்நாடகம், ஆந்திரம், தெலங்கானா, மகாராஷ்டிரம் ஆகிய மாநிலங்களும் பங்குபெறும் நிலைமை ஏற்பட்டால், சபரிமலையின் கட்டமைப்பு வசதிகளை மேம்படுத்துவதும், சபரிமலையிலிருந்து கிடைக்கும் வருவாயை சபரிமலைக்கு மட்டுமே செலவிடுவதும் உறுதிப்படுத்தப்படும். அந்தந்த மாநிலங்களிலிருந்து வரும் ஐயப்பன்மார்களின் நலமும் வசதிகளும் பேணப்படும்.
ஜாதி, மத, இனப் பாகுபாடு இல்லாமல் பக்தர்கள் வருகின்ற தேசியப் புனிதத் தலம் சபரிமலை'. இது முற்றிலுமாக அழிந்திருக்கும் நிலையில், தெளிவாகத் திட்டமிட்டு சபரிமலையின் கட்டமைப்பு வசதிகளை மறுசீரமைப்பு செய்ய வாய்ப்புக் கிடைத்திருக்கிறது. அழிவிலும் கூட ஓர் ஆதாயம் இருக்கிறது என்பதைக் கேரள அரசு உணர்ந்து செயல்பட வேண்டும்.