ஓட்டுச்சாவடியில் 'வெப் கேமரா' பொருத்தும் பணி துவக்கம்

ஓட்டுச்சாவடியில் 'வெப் கேமரா' பொருத்தும் பணி துவக்கம்

Updated : மார் 28, 2021 01:40 | Added : மார் 28, 2021 01:39

சென்னை: தமிழகத்தில், 44 ஆயிரத்து, 758 ஓட்டுச்சாவடிகளில், 'வெப் கேமரா' பொருத்தும் பணி, நேற்று துவங்கியது.தமிழகத்தில், ஏப்., 6ல்சட்டசபை பொதுத் தேர்தல் நடக்க உள்ளது. கொரோனா நோய் பரவலைதடுக்கும் விதமாக, இம்முறை கூடுதல் ஓட்டுச்சாவடிகள் அமைக்க முடிவு செய்யப்பட்டது.

அதன்படி, 88 ஆயிரத்து, 937 ஓட்டுச்சாவடிகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றில், குறைந்தது, 50 சதவீதம் ஓட்டுச்சாவடிகளில், வெப் கேமரா பொருத்த, தேர்தல் கமிஷன் உத்தரவிட்டுள்ளது.அந்த வகையில், தமிழகத்தில், 44 ஆயிரத்து, 758 ஓட்டுச்சாவடிகளில், வெப் கேமரா பொருத்த முடிவு செய்யப்பட்டது. அதன்படி, இணையதள இணைப்பு வசதி கிடைக்கும் ஓட்டுச்சாவடிகளைக் கண்டறிந்து, அவற்றில், வெப் கேமரா பொருத்தும் பணி, நேற்று துவங்கியது.இந்த ஓட்டுச்சாவடிகளின் ஓட்டுப்பதிவு, முழுமையாக, இணையதளத்தில் ஒளிபரப்பப்படும். இதை, அதிகாரிகளால் நேரடியாக கவனிக்க முடியும்.வெப் கேமரா பொருத்தப்படாத ஓட்டுச்சாவடிகளின் ஓட்டுப்பதிவு, வீடியோ கேமராவில் பதிவு செய்யப்படும் என, தேர்தல் அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.

கலெக்டர்களுடன் சாஹு ஆலோசனைசட்டசபை தேர்தல் ஏற்பாடுகள் குறித்து, தமிழகத் தலைமை தேர்தல் அதிகாரி சத்யபிரதா சாஹு, நேற்று, மாவட்ட கலெக்டர்களுடன், 'வீடியோ கான்பரன்ஸ்' வழியாக, ஆலோசனை நடத்தினார். கூடுதல் தலைமை தேர்தல் அதிகாரி ராஜாராமன், இணை தலைமை தேர்தல் அதிகாரிகள் ஆனந்த், மணிகண்டன் ஆகியோர் பங்கேற்றனர்.ஆலோசனைக் கூட்டத்தில், அனைத்து மாவட்டங்களிலும் நடந்து வரும், தேர்தல் முன்னேற்பாடுகள் குறித்து, ஆலோசனை நடத்தினார்.

3வது கொரோனா தடுப்பூசி:'கோவாவாக்ஸ்' செப்டம்பரில் அறிமுகப்படுத்த திட்டம்

3வது கொரோனா தடுப்பூசி:'கோவாவாக்ஸ்' செப்டம்பரில் அறிமுகப்படுத்த திட்டம்

Updated : மார் 27, 2021 23:44 | Added : மார் 27, 2021 22:35

புதுடில்லி :நம் நாட்டில் கொரோனாவுக்கு எதிராக, ஏற்கனவே இரண்டு தடுப்பூசிகள் பயன்படுத்தப்பட்டு வரும் நிலையில், மூன்றாவது தடுப்பூசி தயாராகி உள்ளது. 'கோவாவாக்ஸ்' என, பெயரிடப்பட்ட இந்த தடுப்பூசியின் இரண்டாம் கட்ட சோதனை துவங்கியுள்ளது; இதை, வரும் செப்டம்பரில் அறிமுகப்படுத்த திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

உலகையே ஆட்டிப்படைத்து வரும் கொரோனாவுக்கு எதிராக, இந்தியா, அமெரிக்கா, பிரிட்டன் உள்ளிட்ட நாடுகள் தடுப்பூசிகள் தயாரித்துள்ளன.நம் நாட்டில், ஐரோப்பிய நாடான பிரிட்டனைச் சேர்ந்த, ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலை மற்றும் 'ஆஸ்ட்ராஜெனகா' என்ற மருந்து தயாரிப்பு நிறுவனத்துடன் இணைந்து, 'கோவிஷீல்டு' என்ற தடுப்பூசியை மஹாராஷ்டிர மாநிலம் புனேயைச் சேர்ந்த, 'சீரம் இந்தியா' நிறுவனம் தயாரித்துள்ளது.தெலுங்கானா மாநிலம், ஐதராபாதைச் சேர்ந்த, 'பாரத் பயோடெக்' நிறுவனம், ஐ.சி.எம்.ஆர்., எனப்படும், இந்திய மருத்துவ ஆராய்ச்சி கவுன்சிலுடன் இணைந்து, 'கோவாக்சின்' என்ற தடுப்பூசியை தயாரித்துள்ளது.

அனுமதி

இந்த இரண்டு தடுப்பூசிகளுக்கும், மத்திய அரசு அனுமதி அளித்துள்ளது. ஜன., 16ம் தேதி முதல், மக்களுக்கு தடுப்பூசிகள் போடும் பணிதுவங்கியது.முதலில், மூன்று கோடி முன்களப் பணியாளர்களுக்கு தடுப்பூசி போடப்பட்டது. இதையடுத்து, பிப்., முதல், 60 வயதுக்கு மேற்பட்டோருக்கு தடுப்பூசி போடப்பட்டு வருகிறது.

வரும், ஏப்., 1 முதல், 45 வயதுக்கு மேற்பட்ட அனைவருக்கும் தடுப்பூசி போட, மத்திய அரசு அனுமதி வழங்கியுள்ளது. இந்த இரண்டு தடுப்பூசிகளும், சர்வதேச அளவில் வரவேற்பை பெற்றுள்ளன. பல நாடுகள், இந்தியாவிடமிருந்து தடுப்பூசிகளை வாங்கி வருகின்றன,

இந்நிலையில், சீரம் நிறுவனம், கொரோனாவுக்கு எதிராக, இரண்டாவது தடுப்பூசியை தயாரித்துள்ளது. இது பற்றி, அந்த நிறுவனத்தின் தலைமை செயல் அதிகாரி அதார் பூனாவாலா கூறியதாவது:கோவிஷீல்டு தடுப்பூசி நல்ல பலன் அளித்து வருகிறது. தற்போது, ஒரு மாதத்துக்கு, 7 கோடி, 'டோஸ்' தடுப்பூசிகள் தயாரித்து வருகிறோம்.

அடுத்த மாதம் முதல், இது, 10 கோடியாக உயர்த்தப்படும். அதனால், தடுப்பூசிக்கு பற்றாக்குறை ஏற்படும் என்ற பேச்சுக்கே இடமில்லை. மேலும், அமெரிக்காவின், 'நோவாவாக்ஸ்' மருந்து நிறுவனத்துடன் இணைந்து, சீரம் நிறுவனம், கொரோனாவுக்கு எதிராக, இரண்டாவது தடுப்பூசியை தயாரித்துள்ளது; இதற்கு, கோவாவாக்ஸ் என, பெயரிடப்பட்டுள்ளது.

இந்த தடுப்பூசியை, கொரோனாவால் பாதிக்கப்பட்ட, பிரிட்டன் மற்றும் ஆப்பிரிக்க மக்களுக்கு செலுத்தி, சோதனை நடத்தப்பட்டது. இதில், 89 சதவீதத்துக்கு மேல் பலன் கிடைத்துள்ளது.

சோதனை

இந்த தடுப்பூசியின் இரண்டாம் கட்ட சோதனை, இந்தியாவில் சமீபத்தில் துவக்கப்பட்டது.இந்த சோதனையில், டில்லியைச் சேர்ந்த ஹம்டார்டு மருத்துவ அறிவியல் மற்றும் ஆராய்ச்சி நிறுவனமும் இணைந்துள்ளது. இந்தியாவில், 19 இடங்களில், 1,140க்கும் அதிகமானோரிடம், இந்த தடுப்பூசி சோதனை நடத்தப்பட உள்ளது. இந்த இரண்டாவது தடுப்பூசியை சோதனைக்கு உட்படுத்த, இந்திய மருந்து கட்டுப்பாட்டு ஆணையம், ஜனவரியில் அனுமதியளித்தது. இதையடுத்து, இந்த சோதனைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.அடுத்த ஆறு மாதங்களில் அனைத்து சோதனைகளும் முடிந்து, செப்டம்பரில், கோவாவாக்ஸ் தடுப்பூசியை அறிமுகப்படுத்த திட்டமிட்டுஉள்ளோம். இவ்வாறு அவர் கூறினார்.

பார்லிமென்டில் நிறைவேற்றப்பட்ட மசோதாவுக்கு... வரவேற்பு! மருத்துவப் பணியாளர்கள் தரம் உயரும் என எதிர்பார்ப்பு

பார்லிமென்டில் நிறைவேற்றப்பட்ட மசோதாவுக்கு... வரவேற்பு! மருத்துவப் பணியாளர்கள் தரம் உயரும் என எதிர்பார்ப்பு

Added : மார் 27, 2021 22:08

மருத்துவப் பணியாளர்களின் படிப்பு மற்றும் சேவை தரத்தை உயர்த்தும் நோக்கத்தில் பார்லிமென்டில் நிறைவேற்றப்பட்டுள்ள, மருத்துவப் பணியாளர்களுக்கான தேசிய ஆணையம் அமைக்கும் மசோதாவுக்கு, நல்ல வரவேற்பு கிடைத்துள்ளது.பார்லிமென்ட் பட்ஜெட் கூட்டத்தொடர், 25ம் தேதியுடன் நிறைவடைந்தது. இந்த கூட்டத்தொடரில், பல முக்கிய மசோதாக்கள் தாக்கல் செய்யப்பட்டு, நிறைவேற்றப்பட்டன.

பூர்த்தி செய்யவில்லை

இதில், மருத்துவப் பணியாளர்களுக்கான தேசிய ஆணையம் அமைக்கும் சட்ட மசோதா, அனைவரின் வரவேற்பையும் பெற்றுள்ளது.மருத்துவத் துறையில் உள்ள டாக்டர்கள், பல் மருத்துவர்கள், செவிலியர்கள் உள்ளிட்டோரை தவிர, இதர மருத்துவப் பணியாளர்கள் ஒழுங்குப்படுத்தப்படாமல் உள்ளனர். அவர்களின் திறன்களுக்கு ஏற்ப, தரப்படுத்தப்படுவதும் இல்லை. மருத்துவத் துறையில், 10 ஆயிரம் பேரில், 29 சதவீதம் பேர், மருத்துவப் பணியாளர்கள் இருக்கவேண்டும். எனினும், நம் நாட்டில், 10 ஆயிரம் பேரில், 16 சதவீதம் பேர் மட்டுமே, மருத்துவப் பணியாளர்களாக உள்ளனர்.உலக சுகாதார அமைப்பால் பரிந்துரைக்கப்பட்ட, 22.8 சதவீத குறைந்தபட்ச மருத்துவப் பணியாளர்களின் எண்ணிக்கையையும், நம் நாடு இதுவரை பூர்த்தி செய்யவில்லை.

பரிசோதனை

மருத்துவப் பணியாளர்களின் விகிதாச்சாரம் மற்றும் தகுதி உள்ளிட்டவற்றால், நம் நாட்டில் பல பிரச்னைகள் உள்ளன.இந்த பிரச்னைகளுக்கு தீர்வு காண வேண்டும் என்ற நோக்கத்தில் தான், மருத்துவப் பணியாளர்களுக்கான தேசிய ஆணையம் அமைக்கும் சட்ட மசோதா, பார்லிமென்டின் இரு சபைகளிலும் தாக்கல் செய்யப்பட்டு, நிறைவேற்றப்பட்டது.நோயாளிகளுக்கு பரிசோதனை செய்து சிகிச்சை அளிக்கும் நடைமுறைகளுக்கு உதவியாக இருக்கும் மருத்துவப் பணியாளர் கள், இந்த மசோதாவால் பயனடைவர்.

இதில், 'பிசியோதெரபி, ஆக்குபேஷ்னல் தெரபி, ஆப்தால்மிக் சைன்சஸ், நியூட்ரீஷன் சைன்சஸ், மெடிக்கல் லேபரேட்டரி, மெடிக்கல் ரேடியாலஜி, இமேஜிங், தெரபெடிக் டெக்னாலஜி.'மெடிக்கல் டெக்னாலஜி, சர்ஜிக்கல் அனஸ்தீசியா சார்ந்த தொழில்நுட்பம், கம்யூனிட்டி கேர், பிஹேவியரல் ஹெல்த் சயின்சஸ், ஹெல்த் இன்பர்மேஷன் மேனேஜ்மன்ட் மற்றும் ஹெல்த் இன்பர்மேட்டிக்ஸ்' உள்ளிட்ட மருத்துவ துறைகளைச் சேர்ந்த பணியாளர்கள் உள்ளடங்குவர்.இந்த பிரிவுகளில் பணியாற்றுவோரின் படிப்பு மற்றும் சேவை தரத்தை உயர்த்த, இந்த மசோதா வழிவகுக்கும். இதற்காக, தேசிய ஆணையம் ஒன்று அமைக்கப்பட உள்ளது.

அனுமதி

இந்த ஆணையத்தில், தலைவர், துணை தலைவர் அங்கம் வகிப்பர். இவர்களைத் தவிர, மத்திய அரசு துறைகளின், இணை செயலர்கள் ஐந்து பேர், உறுப்பினர்களாக இருப்பர்.மேலும், சுகாதார சேவைகள் இயக்குனரகத்தின் பிரதிநிதி ஒருவர், டில்லி எய்ம்ஸ், ஏ.ஐ.ஐ.பி.எம்.ஆர்., எனப்படும், அகில இந்திய உடல் மருத்துவம் மற்றும் மறுவாழ்வு நிறுவனத்தின், மூன்று துணை இயக்குனர்கள் அல்லது மருத்துவ கண்காணிப்பாளர்கள், சுழற்சி முறையில் நியமிக்கப்பட உள்ளனர். இவர்களைத் தவிர, மாநில கவுன்சில்களில் இருந்து, பகுதிநேர உறுப்பினர்களாக, 12 பேர் நியமிக்கப்பட உள்ளனர்.மருத்துவ பணியாளர்களின் கல்வி மற்றும் சேவையை ஒழுங்குபடுத்துவதற்கான கொள்கைகளையும், வழிமுறைகளையும், இந்த ஆணையம் வகுக்கும்.

இதைத்தவிர, அங்கீகரிக்கப்பட்ட அனைத்து மருத்துவப் பணியாளர்களுக்காகவும், 'ஆன்லைன்' பதிவேட்டின் பராமரிப்பு, கல்வி, ஊழியர்களின் தகுதிகள், தேர்வுகள், பயிற்சிகள், கட்டணம் உள்ளிட்ட அனைத்து பிரிவுகளின் தரத்தையும், இந்த ஆணையம் உயர்த்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.அடுத்த ஆறு மாதங்களுக்குள், அனைத்து மாநில அரசுகளும், இதற்காக தனி மருத்துவ கவுன்சில்களை உருவாக்கும். மாநிலத்தில் மருத்துவ பணியாளர் தொடர்பான புதிய நிறுவனங்கள் அமைப்பது, படிப்புகளை சேர்ப்பது மற்றும் மாணவர் சேர்க்கையை உயர்த்துவது என அனைத்துக்கும், இந்த கவுன்சிலிடம் இருந்து அனுமதி பெறவேண்டியது கட்டாயம்.

அபராதம்

தங்கள் பதவியை தவறாகப் பயன்படுத்தி குற்றங்கள் செய்வோர், சான்றிதழ்களை சமர்ப்பிக்க தவறுவோர் உள்ளிட்டோருக்கு அபராதம் விதிக்கவும், இந்த மசோதா வழிவகுக்கிறது. விதிமீறல்களில் ஈடுபடு வோருக்கு, ஒரு ஆண்டு வரை, சிறைத் தண்டனை விதிக்கப்படும் அல்லது

5 லட்சம் ரூபாய் வரை அபராதம் விதிக்கப்படும்.இந்த மசோதாவால், இந்தியர்கள் மட்டுமின்றி, இந்தியாவில் சிகிச்சை பெறும் வெளிநாட்டினரும் பயனடைவர் என்பதால், இதை, அனைத்து தரப்பினரும் வரவேற்றுஉள்ளனர். - நமது சிறப்பு நிருபர் -

Med edu rule tweak to hit MSc, PhD degree-holders

Med edu rule tweak to hit MSc, PhD degree-holders

NMC Changes Proportion Of Non-Clinical Faculty

Rema.Nagarajan@timesgroup.com

28.03.2021 

In the midst of soaring demand for faculty with hundreds of medical colleges being opened across India, the National Medical Commission’s (NMC) teacher eligibility and qualification guidelines have slashed the proportion of teachers with MSc/PhD degree in non-clinical subjects from medical colleges who can be hired as faculty. This change in guideline is expected to affect thousands with such degrees already teaching in medical colleges and those studying for these degrees.

Earlier guidelines of the Medical Council of India allowed the appointment of candidates with medical MSc/PhD qualifications to be appointed as teachers in the five non-clinical specialities to the extent of 30% (50% in Biochemistry) of the total faculty strength.

The National MSc Medical Teachers Association (NMMTA) has launched a nation-wide agitation against the new guidelines. NMC was expected to carry forward the MCI’s guidelines. The draft released for public feedback by NMC was in tune with the MCI norms. However, when the finalized norms were published through a gazette notification, the permissible percentage was halved to 15% in Anatomy, Physiology and Biochemistry and completely removed for Pharmacology and Microbiology disciplines, sending shockwaves among the Medical MSc/PhD community.

In an FAQ released subsequently, it was clarified that the latest notification would apply to new medical colleges starting 2021-22 MBBS batch. The guidelines would also apply to existing colleges that seek to enhance MBBS seats. Also, all new appointments in old and new medical colleges alike would be as per the new norms.

“Despite an increase in the MD seats in the non-clinical specialities, 40-50% of them remain vacant each year, as most MBBS graduates prefer PG in clinical specialities. Therefore, faculty deficiency in the non-clinical specialities will continue. The faculty positions in many colleges are still vacant despite several rounds of interviews as candidates with MBBS/MD qualifications are unavailable. Suitably qualified teachers with Medical MSc/PhD qualifications could fill that void”, stated Arjun Maitra, General Secretary of NMMTA. He added NMC being doctordominated was prejudiced against non-doctors and sought the health ministry’s intervention in the matter.

“With the new guidelines in place, the current faculties, especially in pharmacology and microbiology, would be forced to remain in the same job. With no other prospects, these faculties could be subjected to a variety of harassments and denials of opportunities including promotions or salary hikes”, said Dr Sridhar Rao, President of the association.

“Hundreds of such teachers are currently working on tenure or contract basis. Medical colleges are refusing to continue or renew their services citing the new guidelines. All of them would be rendered jobless. NMC’s statement that existing faculties wouldn’t be affected is untrue. Tutors are being denied promotions. A couple of teachers have already been sacked”, said Maitra.

“Over a thousand students, who are pursuing their 3-year Medical MSc courses in the 35-odd medical colleges across India, will be affected”, said Dr Ayan Das, joint secretary representing Delhi.

The practice of appointing non-doctors as teachers in non-clinical subjects dates back to the 1960s, when there was an acute shortage of teachers with MBBS/MD qualifications.

COURSE CHANGE

Co-Win to have hourly slots instead of wider window

Co-Win to have hourly slots instead of wider window

Those Aged 45+ Can Register Now

Neha.Madaan@timesgroup.com

Pune:28.03.2021 

Vaccination slots on Co-Win will be fine-tuned to have hourly and two-hourly slots from the current wider “forenoon” and “afternoon” windows to benefit beneficiaries booking prior appointments, RS Sharma, who heads the committee overseeing the vaccine delivery system, told TOI on Saturday.

“Once we reach a higher scale of vaccination, the system will automatically start fine-tuning slots to hourly and two-hourly windows, compared to the existing forenoon and afternoon slot options. The objective is to encourage more and more online appointments instead of direct walk-ins at vaccination centres,” Sharma said.

He added, “Walk-ins can create uncertainties at times, as this process depends on availability of sufficient walk-in slots on a particular day. However, pre-registering and booking appointments online for specific time slots takes care of such issues and ensures a smooth, hassle-free process.”

Sharma said fine-tuned time slots are also likely to reduce crowding at vaccination centres and chances of people being turned away despite prior registration.

The wider “forenoon” and “afternoon” slots have caused issues as people were not being offered a more specific time window to visit a vaccination centre.

For instance, a person arriving at 1pm (part of the wider afternoon slot) may have to wait in a crowded queue for hours to get the shot. A narrower 1pm-2pm slot, instead, can improve the experience.

Sharma also said with the addition of the 45-plus age group, the country is likely to reach 50 lakh vaccinations per day after April 1. The average number of people receiving the jab daily currently stands at 25 lakh.

He said registrations have already started for people from this priority group. “Anyone aged 45 or above can now start registering on Co-Win website as changes have already been made to the system. Those scheduling appointments in this age group for April 1, or after that, will not be required to carry a comorbidity certificate,” he added.

Senior health ministry officials said Co-Win has been prepared to handle the extra load.

“The system will not crash,” an official said. The beneficiaries from April will also include those who’re up for their second dose (especially Covaxin).

Ministry officials said they expect the number of Covid vaccine doses administered in India from April 1 to cross 40 lakh doses per day, or more. “The increase will be closely linked to states’ capacity and planning. But Co-Win is indeed prepared to handle so many vaccinations per day,” a health ministry official said.

The objective of hourly slots is to encourage more and more online appointments instead of direct walk-ins at vaccination centres

Tough questions don’t make a good exam

TOI INTERVIEW

Tough questions don’t make a good exam

28.03.2021 

The National Testing Agency has revamped the conduct of some of India’s biggest exams. Its DG Vineet Joshi tells Manash Gohain of the initiatives it will implement under the NEP. Excerpts from the interview:

What are the pros and cons of computer-based models?

A: The biggest advantage of the computer-based test is the candidate has the freedom and the flexibility to change their answers. Many a times a candidate feels he or she has not been given the full three hours because somebody might say that the paper was given late, or it was collected early. On a computer-based test you can check the clock on the computer to confirm you have got the full three hours.

In a computer-based test, since the logistics involved are lesser, we can organise it in many cities. Also since we are able to declare results faster, we are also able to conduct some exams twice a year.

How does NTA ensure the same difficulty level, errorfree translation and normalisation process for exams written multiple times over multiple sessions?

A: We ensure that every group appearing in one shift are of similar type and that is decided randomly. We ensure that the male to female ratio, the ratio between various categories, the ratio of candidates appearing from across different states is similar. After that, if there was any difference in the difficulty level, we equate these different candidates on the basis of percentile, and then we decide the rank.

What are the initiatives NTA will implement under the new education policy (NEP)?

A: As far as NTA’s role in improvement in entrance examinations is concerned, the policy says that there will be one examination which will be conducted for admission to higher educational institutions. It will consist of two parts -- the aptitude test and the subject test. This can be voluntarily undertaken by all the universities across the country so that it reduces the burden on the candidate. What we have been told by the ministry of education is for the upcoming academic session (2021-22), if everything goes fine, the admission to higher educational institutions, especially in the central universities, could happen through one entrance examination. Things are still under discussion, and a final decision needs to be taken.

What has been the biggest challenge the NTA faced?

A: To change the mindset of the question paper-setters. The same goes for people who are taking the tests. In India, what is generally accepted is that a difficult question paper is a better question paper. And that candidates who are doing well, are better. But difficulty does not mean you created a test of a higher level. Difficulty could be challenging a candidate by maintaining the same level at which he or she is studying, while making it interesting, more application-oriented, bringing three four concepts together.

Unfortunately, what we have been doing so far in most of our exams is that we raised the difficulty level. This leads to candidates getting frustrated. They do not take much interest in whatever they are learning inside the classroom and they also feel that whatever is being learned inside the classroom is useless.

NTA has emerged as one of the largest exam conducting bodies globally. Can it match global standards?

A: We are already conducting a very big competitive examination at a pan-India level. Though in terms of numbers you will say that it's China's Gaokao (the country’s national college entrance examination) is the largest exams with about one crore plus candidates. But it is conducted only in a few languages. For NEET, we have conducted it for 16 lakh candidates in 11 languages. So, doing such a big examination in these many languages is the first of its kind globally. With our following the best practices of the world, which are there in terms of ensuring validity and the reliability we are on the path to becoming one of the best exam conducting agencies in the world.

Many who paid for foreign tours last yr yet to get refund

Many who paid for foreign tours last yr yet to get refund

Manju .V@timesgroup.com

Mumbai:28.03.2021 

Summer holiday revellers who paid lakhs for foreign destination group tours that were cancelled last summer because of the lockdown are yet to receive a refund. The matter is now with the Central Consumer Protection Authority (CCPA), which issued a show cause notice to a top tour operator last week.

The governments in other countries have been strict in imposing consumer rights, said Advocate Shirish Deshpande, chairman, Mumbai Grahak Panchayat, a consumer rights body. For instance, European Commission sent comprehensive directions last year to tour operators to respect consumers’ right to refund; Competition and Market Authority-UK in July last year warnsed tour operators of strict action in case of consumer rights violations; UK has also initiated investigations in many such cases; US-Department of Transportation (DOT) has issued guidelines for refund compliance.

In India, the tourism ministry has passed on the matter to state governments concerned. “This ministry has regularly been requesting hotels, tour operators… to waive off cancellation charges and refund advance payments to consumers up to the extent possible or explore an amicable resolution...” said the March 11 letter sent by Meenakshi Mehta, joint director general, tourism ministry, to state governments. It asked the state government concerned to address and resolve the refund issue.

On March 17, Anupam Mishra, the CCPA commissioner, issued a show cause notice to Veena World after MGP, in February, filed consumer complaints against a top tour operator alleging unfair trade practices. “Violating the right to full refund of the entire class of consumers, compelling them to accept credit shell, wrongful deduction of exorbitant charges...” were some of the points in the show cause notice.

Veena Patil of Veena World said: “Our legal team will be responding to the show cause notice, point by point. We have always been open, we communicate our position, be it to MGP or others.” She added that Veena World had reopened domestic group tour bookings on January 14 for group tours to Kashmir, Kullu Manali, North East, Andaman and the like.

“Till date, over 10,000 have booked and 8,300 have travelled so far. More than 4,000 were guests who had booked foreign group tours that got cancelled last year. In case of senior citizens, the credit amount is transferrable to their blood relations,” Patil said.

There is no official data on the quantum of sum trapped in credit with tour companies. But an MGP survey, that covered about 2,700 affected people found that the big tour operators (Veena World, Kesari, Makemytrip, Mango, Neem and Thomas Cook) owed over Rs 43 crore to these respondents. “The actual amount lying in credit with these operators would be much higher,” said Deshpande. “Of the 2,700 survey respondents, about 1,800 were senior citizens. They have no means to legal recourse,” he said, adding that most were from Maharashtra.

JUST PICTURE POSTCARDS